去歲十月，曹操平定兗州叛亂，三落三起兗州牧，重置兗州各郡文武，施政寬仁，漸得民心。
今歲春，汝南、穎川復起黃巾賊，曹操以此為機，開始大肆侵吞豫州郡土，得民以百萬計。
時值六月，曹操占穎川郡，止戈許城，正值軍心鼓舞之際，將帥營中傳來噩耗，曹操的得力謀主戲榮病故。
炎夏蟬鳴，見滿城縞素，府堂之中，曹操伏棺哭泣，聲聲懊悔，左右文武皆不敢勸。
戲榮立曹操帳下不過數載，受命于危難，主政兗州內務，以三城抗呂布、陳宮，退郭貢、張邈。殫精竭慮以報主上，穩居兗州謀士之首。
只可惜此人好食五石散，以毒物吊命，助曹操平定兗、豫諸地后，心氣舒緩松動，繼而撒手人寰。只嘆先生絕智，卻不自愛啊。
“志才，操平素與你多次勸說，你為何置操于孤絕境？此路艱難，無你伴行，還有什么意思！
操悔啊，數月前見你面色寡白，早該料到你體虛力乏……”
曹操抽搐之聲不斷，以作愛惜之表率，死人是聽不到這聲音，但可以做給活人看，這未嘗不是一種籠絡人心的手段。
“哈哈哈！世人皆言曹操乃是亂世之奸雄，今日一見不過如此，小兒之輩罷了。”
朗笑之聲自府門傳入廳堂，庭院中走來二人，二者相距丈余。
左側為青衣文士，八字胡，彎刀眉，舉止有禮，步法端正。
右側為白衣文士，白衣不白，多是土塵，舉止散漫，眼神溫婉內藏陰，面如白玉，走的放浪。
“爾等是何人？竟敢擅闖軍府？”曹洪上前攔住二人。
“穎川陳群，受荀公達所邀，前來拜會兗州牧，至于身旁之人，素不相識。”陳長文躬身一拜，道出家門，目不斜視，嚴謹異常。
“某既能入堂，就是亡者故人，何必問那名姓。”
白衣文士一把推開曹洪，甩袖走至棺木前，站在曹操左側，從懷中取出一白凈瓶放于棺木之上。
曹操心中稱奇，仔細打量白衣文士，后指著小瓶作問：“此瓶中裝的何物？”
“五石散。”
白衣文士席地而坐，腦袋靠在棺木上，結下腰間酒袋，口中時罵戲榮命薄，毀了蒼天給他安排的榮華富貴。
曹操此刻已經知道白衣文士是何人，心中一喜也席地而坐：“那這份榮華富貴閣下想不想要啊？”
“那就看曹兗州有沒有說動在下的本事了，在下幾日前已經決定去長安，全因這廝臨終前的一封信才改了行程，來這許縣。”
白衣文士敲了敲棺木側壁，對里面躺的戲榮毫無敬意。
“閣下為何要去長安？”曹操素聞此人乖張，不識禮數，今日一見尤甚之。
“長安有舊友，舊友處還有一酒宴未飲。”白衣文士去了一次袁紹處，心態發生了極大轉變，不過對昔日竹林客的佩服之心仍舊未改。
“巧了，操在長安也有一舊友。操近日也想去拜訪，不如閣下與操同行如何？”曹操不談經世治國，只說同行之便。
“哦，那敢問兗州牧在路途上可有耽擱？”白衣文士慎重其事的問道。
曹操低頭沉思了片刻：“卻要在洛陽耽誤幾日，不過是歸途之后。”