人數一多，刀槍難躲，遂曹洪拍馬即走，口中大罵道：“徐榮非好漢，唯以多勝爾。”
徐榮領軍多年，知道這是曹洪的激將法，想要引他出擊，耽誤戰事令行：“哼！戰場之上，何來公平？眾將士聽令，射殺此獠。”
漫天箭雨下，曹操躲閃不及，坐下馬兒中了流矢，翻倒于地，曹洪急趕來救援，翻身下馬將坐騎讓給曹操。
“子廉，你將馬兒給操，汝該如何活命？”曹操不愿乘，持劍欲與徐榮部力拼。
“兄長莫做遲疑，快些上馬，這天下不缺一個曹子廉，唯缺一個曹孟德。曹洪去也！”
眉目染血的曹子廉持刀殺入敵陣，步戰涼州鐵騎，為曹操拖延時間。
曹操看著四散而逃的兵甲與義無反顧的曹子廉，心中莫名凄涼，若此時諸侯兵都在，豈容董賊如此蠻橫。
繼曹操驅馬奔向陂下，時時避讓追擊的涼騎，至河旁已無去路。
“天亡曹操也。”
曹操此時已力盡人乏，身后追擊者不足數丈，生死懸于一線。
“刃！”
只見凌空一刃洞穿最前方的涼州騎，滿身血垢的曹洪已殺出戰團，趕至曹操身旁。
“子廉！”
“兄長莫急！洪來尋船。”
曹洪引追擊騎甲東進，再保兄長性命，半刻之后，河面泛來一舟，正是曹洪持槳。
“兄長，快些上船。”曹洪此刻已變成了紅血人，就連雙目都是赤紅模樣。
“子廉舍身為操，操定會銘記一生。”曹操爬上船兒，朗聲大笑。
“自家兄弟，何必說……”曹洪話語說了一半，頭暈目眩，栽倒在船上。
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三日后，曹操折返汜水關，入得營帳，周遭甲士無人敢攔。
“兄長，此次兵敗非我等之錯，望兄長莫要自責。”曹洪見曹操一路無話，故而出言安慰。
曹操艱難擠出一笑：“無妨，我等再向諸公借兵，定能攻入成皋。”
二人緩步至中軍帳前，曹操正欲入門，聽見帳內傳來的笑聲覺得額外刺耳，一時間停了腳步。
“兄長，你怎么啦？”曹洪急切的問道。
曹操看了一眼曹洪身上的血甲，又審視了一遍自身慘狀。他現在突然又不想進去了，他不知道進去說哪些話能夠勸服這些高談闊論的私心客。
“算了！罷了！子廉我們回譙郡吧！曹操累了，就不去洛陽了。”曹操已被逼到山窮水盡，人生態度自此刻也發生了轉變，那個靈帝朝堂上連續上書諫言的少年郎一去不返了。
“兄長，莫要氣餒。”曹洪也不知該如何安慰曹操，大漢的現狀如此，又有誰能改變呢？
“怎么會呢？子廉何曾見過為兄氣餒。”
“那洪陪兄長去揚州募兵，揚州刺史陳溫與洪有些舊情，定可助兄長東山再起。”
“好！去揚州！”：，，，</p>