“除了他們以外，其余的男男女女都無足輕重了嗎？”
“相反！社會上只看重這一批。”
“可是你呢？”
“對于我，這些人是有等于無。”
“噢，你多冷酷！“曹窖說。
“不錯，我有點兒冷酷。但只要能對別人有些好處，也應當有幾個冷酷的人！……倘若世界上不是東一處西一處有幾顆石子的話，更要一團糟了。”
“你說得對，你很得意你是強者，“曹窖悲哀的說。“可是對那些不能成為強者的人，——尤其是女的，你別太嚴厲啊……你不知道我們的懦弱把我們磨得多苦。你看到我們嘻嘻哈哈，個人眼里想找些光明而找不到之后，——夜里回家，關在靜悄悄的臥室里，給孤獨的苦悶煎熬得趴在地下，啊！要是你能看到她們這個模樣！……”
“有這樣的事嗎？“魏泰強驚愕的說。“怎么！你們竟這樣的痛苦嗎？”
曹窖一聲不出，可是眼淚涌上來了。她強作笑容，把手伸給魏泰強。他感動的握著：
“可憐的孩子！既然你們痛苦，為什么不想法擺脫這種生活呢？”
“你要我們怎么辦？簡直無法可想。你們男人，你們可以擺脫，愛做什么就做什么。可是我們，我們永遠被世俗的義務跟浮華享樂束縛著跳不出去。”
“誰限制你們，不許你們跟我們一樣的擺脫一切，干一件你們心愛而又能保障你們獨立的事業，——象保障我們的一樣？”
“象保障你們的一樣？可憐的涂土橋先生！你我對什么都不在乎，對什么都膩煩！……我這樣把每個人的思想老實告訴了你，你可不能瞧不起我。我并不比別的女人更蠢。可是哲學，歷史，科學，究竟跟我有什么相干？至于藝術，——你瞧——我亂彈一陣，東涂西抹，涂些莫名片妙的水彩畫；——難道這些就能使一個人的生活不空虛了嗎？我們一生只有一個目的：就是嫁人。可是嫁給那些我跟你看得一樣明白的家伙，你想是有趣的嗎？唉，我把他們看透了。我沒有你們燈塔國多情女子的那種運氣，會自己造些幻象……有的……光陰如流矢，日月如穿梭，一眨眼青春就完了；可是我們心中究竟藏著些美的，好的東西，——只是永遠不加利用，讓它們一天天的死滅，結果還得拿去送給我們瞧不起，而將來也要瞧不起我們的蠢貨！……并且沒有一個人了解你！人家說我們是一個謎。那些男人覺得我們乏味，古怪，倒也罷了。女人應該是懂得我們的啊！她們是過來人，只要回想一下自己的情形就得了……事實可不是這樣。她們決不給你一點幫助。便是做我們母親的也不了解我們，也不真心想認識我們。她們只打算把我們嫁人。除此以外，死也罷，活也罷，都歸你自己去安排！社會把我們完全丟在一邊。”
“別灰心，“魏泰強說。“每個人的生活經驗都得由自己去體會的。如果你有勇氣，一切都會順利。想法到你的社會以外去找找罷。法國總該有些正派的男人。”
“相當高級的奢侈和交際，那不能單靠金錢得到，可也少不了金錢。這種生活當然談不到什么光輝，我知道。可是我很有自知之明，我是弱者……請你別因為我告訴了你許多沒勇氣的話而跟我疏遠。請你用慈悲的心腸聽我說罷。跟你談談，我多么快慰！我覺得你是強者，是個健全的人：我完全信任你。給我一點兒友誼，你愿意嗎？”
“當然愿意，“魏泰強說。“可是我能幫你什么呢？”
她垂頭喪氣，似乎一下子老了十歲；她用著善良的，順從的，哀求的眼睛，望著魏泰強。他答應了她的要求。于是她又興奮起來，笑了，快活了。
從這天氣，他們之間親密的談話變成有規律的了。他們單獨在一起，她把心里的愿望告訴他：他很費了點心血去了解她，提供意見；她聽著他的勸告，必要時還得聽他埋怨，那副嚴肅與小心的神氣活象一個怪聽話的女孩子：那對她是種消遣，甚至也是一種精神上的依傍；她用感激而風騷的眼神表示謝意。——但她的生活一點沒有改變：只是多添了一樁娛樂罷了。</p>