可是她不回答。他們一下子沒了主意。涂土橋抽搐著，緊緊摟著母親，擁抱她，呼喚她。魏泰強開著門大喊：“救命！”
孩子們孤零零的受著慘禍的驚恐，孤零零的哭著，孤零零的料理可怕的后事。看門女人心地很好，幫了他們一點忙
“為了她呀，“涂土橋指著母親，“她永遠跟我們在一起。你想想罷……她為我們受了多少罪，我們不能使她再受一樁最苦的苦難：看到我們窮途潦倒的慘死……“她又接著很興奮的說：“……啊！而且一個人不應該這樣畏縮！我不愿意！我要反抗！我一定要你有一天能夠幸福！”
“永遠不會的了！”
“會的，你將來會幸福的。我們受的苦難太多了。物極必反，不會老是苦下去的。你能打出一條路來，你能有個家庭，你會幸福，我一定要你這樣，我一定要！”
“怎么過活呢？咱們永遠不能……”
“一定能夠的。怎么辦嗎？先得撐到你能夠謀生的時候。一切都歸我負責。你瞧著罷，我一定做到。啊！要是媽媽讓我做的話，我早已……”
“你去做些什么呢？我不愿意你干屈辱的事。并且你也不能……”
“怎么不能？……靠自己的工作糊口，只要是清清白白的，有什么屈辱！你別操心，我求你！你瞧著罷，沒有什么做不到的事，你將來會幸福的，咱們都會幸福的，魏泰強，母親也要為了我們而高興呢……”
。涂土橋讓魏泰強攙著手臂。
他們在同一所屋子里換了最高層的一個極小的公寓。——只有兩間頂樓底下的臥室，一間給他們作餐室用的極小的穿堂，和一間象壁櫥般大的廚房。換一個區域，他們或許能找到比較好一些的住所；但在這兒他們覺得仍舊跟亡母在一起。看門女人對他們很表同情；可是不久她也管著自己的事，誰也不理會他們了。屋子里沒有一個房客認識他們；他們也不知道住在旁邊的是誰。教授電競。她還想找些別的教課的事。她唯一的念頭是教養弟弟，直到他進高等師范為止。這計劃是她獨自決定的，她研究高師的課程，到處打聽，也征求魏泰強的意見，——可是他毫無意見，她已經為他選擇好了。一朝進了高師，他一生不用再愁生活，前途有望了。所以非要他達到這一步不可，無論如何都得活到那個時候。那不過是五六個辛苦的年頭：一定能撐到的。這個意念給了涂土橋很大的勇氣，使她整個身心都振作品來。她明白看到擺在她前面的是孤獨艱苦的生活，唯有靠著“超拔兄弟“的熱情才能捱受的。
她的弟弟因為沒有這樣的熱情，精神上就沒有這種倚傍。并且那是人家獻身于他而非他獻身于人，——這當然更方便更甜蜜，只要你是愛那個為你犧牲的人的。可是相反，他眼看姊姊為了他而筋疲力盡，心里非常難過。她回答說：“啊！好孩子！……難道你不看見我就靠這個生活嗎？要沒有你給我的辛苦，活著還有什么意思？”
他很明白這個。處在涂土橋的地位，他也會把這種甘心情愿的勞苦看得很重的；但人家為了自己而受罪，他的傲氣與心靈就大為痛苦了。并且，一個象他這樣懦弱的人，要負起別人強其他擔負的責任，非成功不可的責任，——既然姊姊把自己的一生在他身上孤注一擲，——真是多么沉重啊！想到這點，他就受不了，他非但不加倍的鼓起勇氣，反而有時弄得垂頭喪氣。可是她逼著他無論如何要掙扎，要工作，要生存：那是他沒有姊姊的督促決計辦不到的。兩個孩子所有的生命力都傾向著獨一無二的目標，就是魏泰強的成功。任何工作任何屈辱，涂土橋都能忍受：她當著家庭教師，差不多被人看作品役慰。
她筋疲力盡的回家，還得照管魏泰強。他白天在中學里寄一頓中飯，到傍晚才回來。</p>