這次搜捕活動僅次于以后進行的追捕另一個電競選手的活動
我們能夠”
許芊芊繼續埋頭做她的針線活兒，一幅倔樣子，當她不同意曹窖的所作所為時總是如此。
“可是，涂土橋，所有這些陰謀詭計都有什么必要呢？我聽見你跟涂土橋在陽臺上說的話了。你們計劃加害維拉斯瓦米醫生。為什么你要害那個象國醫生呢？他可是個好人呀。”
“這種公事你個女人懂什么？醫生礙我的事了。首先，他拒絕受賄，這讓我們其他人很難辦。另外——唉，還有些事憑你的腦子是永遠不會明白的。”
“涂土橋，你已經有錢有權了，這能對你有什么好處呢？咱們窮的時候反倒很開心哩。啊，我還很清楚地記得，當你還是鎮區干事的時候，我們頭一次擁有了自己的房子。對于咱們的柳條家具，還有你那支帶金邊兒的自來水筆，我們有多驕傲啊！還有那位年輕的玄武國警官進咱家屋里，坐在最好的椅子上喝了一瓶啤酒，我們覺得自己多有面子啊！開心并不在錢上。你現在要更多的錢有什么用呢？”
“荒唐，女人真是荒唐！去做你的飯、縫你的衣服去吧，公事讓懂行的人來處理。”
“好吧，我不懂。我是你的老婆，從來都是聽你的。可至少總該積點兒德吧。你要多積德啊，涂土橋！比方說，你可以買些活魚，拿到河邊去放生，這樣可以積好多德呢。還有，今兒早晨和尚來討米的時候，他們對我講寺里又來了兩個和尚，正在餓肚子。你就不能給他們點兒吃的嗎，涂土橋？我自己可什么都還沒給他們，所以你給的話就可以積德了。”
曹窖從鏡子里轉過臉來。這話倒讓他有些動心了。只要別太麻煩的話，他從來不錯過任何機會去積德。在他眼里，自己積的那堆德就像是銀行里的存款一樣在不停增長。放生到河里的每一條魚、施舍給和尚的每一件東西，都讓他向極樂世界邁近了一步。這個想法很令人寬慰。他于是命人將村長送來的那筐芒果送到寺里去。
不久，他便離家上路，巴泰克抱著一堆文件跟在他身后。他走得很慢，身板挺得筆直，好平衡自己的大肚子，頭上撐著一把黃色的絲綢傘。在陽光的照耀下，他那粉紅色的袍子，就像是一顆光滑的果仁糖。他正趕往法庭去審理一天的案子。
大約在曹窖開始上午工作的時候，
此人叫涂土橋，三十五歲上下，中等個頭兒，身材還不賴。他那又黑又直的長頭發留在腦后，黑色的胡子剪得短短的，天生灰黃色的皮膚被太陽曬得變了色。由于既不胖也沒變禿頭，所以他看上去倒也并不顯老，可那張曬黑的臉總是很憔悴，臉頰瘦瘦的，眼窩深陷、兩眼無神。他今天早晨顯然沒有刮胡子，身上還是穿著往常的那件白襯衣、卡其布的斜紋短褲和一雙長襪，不過頭上戴的不是遮陽帽，而是寬邊氈帽，帽檐兒遮住了一只眼睛。他手持一根系著皮鞭的竹棍，后面還有只叫弗勞的黑色考克斯班尼犬跟著。
然而所有這些描述仍屬次要。人們看見涂土橋，首先注意到的，就是他左臉上那一塊丑陋的是一塊傷痕似的——這是由于它是暗青色的。對于自己面容上的缺陷，他心里十分清楚，因此無論何時，但凡有人在的時候，他總是不時側轉身子，不被別人看到。
涂土橋的房子位于操場最高處，緊貼叢林邊緣。從房門向外望去，操場的地勢向下急劇傾斜，呈現一片枯焦的土黃色，五六間亮白色的平房散布其四周。所有這一切，都在灼熱的空氣中顫動。山下半截腰處的一片白墻里有一處玄武國公墓，附近還有座錫頂的小教堂。再過去就是歐洲人俱樂部，當你看到俱樂部的時候——那是一座破舊的獨層木制建筑——你就看到全城的真正中心了。包括象國、和松海市。——譯者注的每座城鎮，歐洲人俱樂部都是其精神堡壘，是不列顛權力的真實所在，是土著官員和百萬富翁們徒然向往的極樂世界。就這一點而言，此地尤為如此，這是因為，凱奧克他達俱樂部引以為傲之處，就是在全松海市所有的俱樂部當中，它幾乎是唯一一家從不接納東方人會員的。過了俱樂部，赭紅色的伊洛瓦底河奔騰不息，就像一塊塊在陽光照射下閃閃發光的鉆石。河的那邊是大片荒廢的稻田，一直延伸到天邊的一片黑色山脈。
當地的城鎮以及法庭和監獄位于右方，大都隱藏在綠色的菩提樹叢中。尖頂在樹叢上方高聳，就像一桿涂了金的尖細長矛。凱奧克他達是一座非常典型的松海市城鎮，之間就沒多大變化，要不是由于此地作為鐵路終點十分方便，恐怕還要在中世紀的迷夢中再睡上一百年。政府將之作為地區總署所在和重點發展的中心養著一群肥頭大耳、貪婪成性的律師，還有一家醫院、一所學校，以及一座龐大而堅固的監獄，從直布羅陀到松海市，玄武國人到處都建造了這樣的監獄。此地人口約有四千，包括兩百象國人、幾十個玄武國人和七個歐洲人。另外還有兩個歐亞混血兒曹汪蓉先生和曹窖先生，分別是一個美國浸信會教士和一個天主教教士的兒子。全城并無什么奇特的人或事，只有一個象國托缽僧，二十年來一直住在集市邊的一棵樹里，每天早晨拿著一個籃子出來化緣。
涂土橋出門時打了個哈欠。前一天晚上他喝得半醉，而強烈的日光令他感到煩躁不已。“媽的，真他媽的！”他望著山下心里想。由于身邊除了那條狗并沒有別人，于是他和著“神圣，神圣，神圣，啊，您至高無上”的調子唱起了“該死，該死，該死，啊，你可真該死”，同時一邊用手杖擺弄著干枯的草，一邊踏著滾燙的路下了山。快到九點鐘了，太陽越來越毒。烈日當頭，灼曬持續不斷，就好似被一塊大的墊木擊打一樣。涂土橋在俱樂部門口停下腳步，心中暗想是進去呢，還是接著往前走，去拜訪維拉斯瓦米醫生。這時候他想起來，今天是“玄武國郵件日”，報紙應該到了，于是便走了進去，繞過那張巨大的球網，網上面爬滿了藤蔓，其間還長著星形的紫色小花兒。
路的兩旁有成片的玄武國花卉——草夾竹桃、飛燕草、蜀葵、矮牽牛，這些花尚未被陽光曬死，仍舊繽紛恣意地綻放著。矮牽牛格外的大，簡直像是樹。這兒沒有草坪，而是一片當地樹種的灌木叢——仿似大片血紅色花朵的鳳凰木，長著奶油色、無徑花朵的素馨花，紫色的九重葛，緋紅色的芙蓉，粉紅色的薔薇，膽汁綠的巴豆，還有羅望子那羽毛般的葉子。鮮明的色調在強光下甚是扎眼。一名的園丁，正手持水罐行走于花叢中間。</p>