“你竟不知？”婉筠十分訝異，見云錦真有些懵懂，便耐心解釋：“如今啊你可是城中大熱之人！別的可羨慕你了，你大哥前些日子剛升了禁衛軍統領，你二哥就成為了本朝最年輕的會元！誰人不知你兩個哥哥把你看得比自己都重要？再加上有蕭大將軍護著，提親的人怕是快把你家門檻踩破了吧！”
云錦挑眉睨了婉筠一眼，打趣道：“我只知道上門給我大哥二哥說親的快把我家門檻踩破了，你若是羨慕，不如嫁進我家！”
婉筠的臉上瞬間騰地爬上兩片紅云：“你又取笑我！”
“那你可有喜歡的人？”云錦見婉筠臉頰緋紅，眼中波光熠熠，不禁狐疑，難道這丫頭真有心上人了？
婉筠頓了頓，腦子里閃現出一俊逸少年搖著折扇的翩翩模樣，只那一瞬，便黯然地低下頭盯著鞋尖上栩栩如生的蓮花，沉默地搖搖頭。他那么優秀的人怎么會喜歡自己呢，等他進士及第，必能得皇上重用，城中貴女欽慕他的不知有多少，而自己只是最不起眼的一個。
見婉筠神色有異，云錦也不再言語。
不知行了多久，馬車緩緩在宮門外停了下來，下了馬車，一位宦臣上前行禮引著云錦三人入了玄武門前往御花園，一應丫鬟小廝則留在宮門外等候。
眼前盡是紅墻黃瓦、漢白玉砌、雕梁畫棟，房檐上的兩條飛龍，金麟裝身、威嚴莊重，琉璃瓦頂的宮殿坐落在一列列宮墻中。云錦暗暗嘆息，這些看似華麗精致的宮殿，其實就是一個個禁著金絲雀的囚籠，有多少豆蔻青蔥的少女背負著家族希望在這里熬成白發蒼蒼，又有多少年華尚好的女子悄無聲息地化作紅顏骨枯。
因侯夫人先要去覲見皇后娘娘，云錦與婉筠便由一位穿著水粉色比甲的小宮女引著進了御花園。穿過一道拱門，眼前豁然開朗，一路分花拂柳，遠處傳來一陣女子嬉笑聲。
抬眼望去，園子里假山怪石嶙峋，逶迤小道，綠柳周垂，花團錦簇，一片碧波蕩漾的綠湖中佇立著一座六角亭，亭中繪著龍翔鳳集之姿，亭角六個飛檐擁著琉璃瓦頂，影影綽綽地倒映在湖水中，六角亭五面環水，一面砌出一座石橋延伸開來。湖邊幾株楊柳稀稀落落地垂下來，層層簇簇堆疊著的牡丹花千姿百態，秀韻多姿，幾縷陽光透過葉尖兒灑落下來，映得朵朵嬌蕊愈發雍容華貴。
園中盛裝華服的少女三三兩兩地簇擁在一起，或彈琴或賞花，或談笑嬉戲，或坐在石凳上歇腳。湖對面偶有男子談笑吟詩聲傳來，原是城中的貴胄子弟，雖有一亭隔著，但氤氳水霧之中仍能看見不少少年的身影。
“這不是蕭家大小姐和建安侯府千金嗎？兩位小姐來得可真早啊！”御花園中一位身材頎長體態豐盈的女子緩緩走來，一雙圓眼斜斜瞥了一眼婉筠，語氣頗為不善。杜明珠的聲音不大也不小，將將能讓半個園子里的貴女聽見，頓時園子里靜了一靜，紛紛抬頭向云錦處望來。
婉筠身子微微一抖，不可察覺地往后退了一步，身旁卻伸出一只柔軟細膩的手牽住她，婉筠一愣。云錦轉頭對婉筠莞爾一笑，故作謙聲道：“侯府與蕭府離得皇城遠了，自然來得慢些，不若杜姐姐府上，讀得皇上恩寵，在皇城腳下立府！”
“你！”杜明珠自然聽得出云錦是在諷刺她，氣得眼珠圓瞪，卻突地被身旁人拽住。“哎喲！你拉我作甚！”杜明珠猛地甩開手，睜大眼睛瞪了眼身旁拽她的姑娘一眼。