一場荒唐而又瘋狂的云雨，直叫武茗暄幾欲昏闕。她咬唇強忍著,把羞人的吟哦盡數哽在喉間,也強撐著渾噩的意識,不讓自己昏過去。
不知過了多久,寧昱晗突然傾身一挺,一口咬上她淡薄的肩，隨著唇齒間迸出的那聲壓抑低吼，星眸中紅潮盡褪。
寧昱晗俯身緊貼著武茗暄的背,大口大口地喘著氣,呼吸之聲越來越微弱,緊盯著她側顏的眸中，愧疚之色卻越來越清晰。
“皇上若是盡興了，可否允妾回宮休息？”武茗暄調勻呼吸，恭順謙和地開口，平緩的音調清冷得如二月夜風吹拂。
“我……”薄唇抿緊，寧昱晗囁嚅半晌，終究什么也沒說出。他撤身退開，拉好褻褲、龍袍，俯身為武茗暄整理散亂的裙帶、裙裾。
“不敢有勞皇上。”武茗暄側身避開他，自行收拾好衣裙，屈膝欠身，“妾先告退。”不等寧昱晗發話，起身便要離去。
寧昱晗霍然伸手，扼住她的纖細手腕，揚頭就喚：“李炳福！”
李炳福垂著頭、哈著腰快步進了北苑。
“御輦……”寧昱晗剛說出兩字，卻被武茗暄輕輕柔柔地拂開了扼在她腕上的手。
“多謝皇上體恤，宮中禮規嚴謹，妾不敢逾矩。”武茗暄淡淡一眼瞄過寧昱晗，便移開了目光，艱難地邁步，奔逃般出了花藤拱門。
寧昱晗呆立原地，愣愣地凝望她抹淚遠去的背影，被拂掉的手猶自僵在身前。
李炳福偏頭一瞧，皺眉輕喚：“皇上，您……”
寧昱晗恍然回神，抬手打斷李炳福的話，猛然側目往丁香花樹后方瞪去一眼，赫然緊縮的黑瞳中有狠色閃過。
武茗暄在青淺、錦禾的攙扶下，快步行至端和門，坐上步輦返回鳴箏宮。委屈、羞恥如潮水般向她涌來，壓得心頭沉悶不堪。剛回正殿，她直接奔入寢殿，撲上床，咬緊錦被，無聲哭泣。
翠袖大驚，趕緊奔上前：“娘娘，您這是怎么了？”
武茗暄絲毫不予理會，只是埋頭被褥中慟哭。
之前，青淺、錦禾都隨李炳福遠遠避開，但隱約聽得聲響，也大抵猜出皇上與娘娘之間發生了什么。她們知道娘娘心里難受，可這些事情，她們縱然知曉也張不開嘴勸說；況且，也不是她們能說、能勸的。二人蹙眉對視一眼，上前拉過翠袖，一起退出寢殿，在殿門邊守著。
過不多時，武茗暄緩過氣來，正欲喚錦禾進來問下丁香果之事，卻見青淺挽簾入內。
“娘娘，李總管來了，在正廳候著呢。”青淺快速稟告，忽又近前，斂眉低語，“瞧李總管的神色，似乎……”
錦禾、翠袖也已入內，奉上熱水浸過的巾帕。
武茗暄捏著巾帕擦拭了面上淚跡，面色一正，定目看青淺一眼，垂下眼簾：“是福是禍，左右都避不過。”翻身下了床，在妝奩鏡臺前坐下，讓三人簡單地理了妝容，便去了正廳。
正廳側座的案幾上，擱著陳祿奉上的熱茶，猶自冒著裊裊薄煙。李炳福卻并未落座，雙手托著一個雕花檀木盤在廳內踱步徘徊，精明內斂的雙目隱含憂色。
武茗暄走到正廳門前，一眼掃過廳內，心下稍定。瞧李炳福這情形，應該不會有圣旨要宣讀。只要沒旨意，就不會是貶品階。
李炳福轉身就看見武茗暄抬步入內，忙托著檀木盤迎上前，躬身作禮：“奴才見過慧妃娘娘。”
“李總管勿須多禮。”武茗暄抬手虛扶，努力展露一如往常的笑容，目光掠過他手中的檀木盤時稍稍一頓，“這是……”
李炳福順著武茗暄的目光看了一眼自己手上的檀木盤，干咳兩聲，清了嗓子：“慧妃娘娘，皇上有口諭。”
武茗暄心下一寒，屈膝欠身：“妾恭聽皇上口諭。”
“奉旨傳皇上口諭：鳴箏宮掌事宮女簡芯，言行不端，沖撞圣駕，即刻革去掌事之職！”李炳福沉聲說完，見武茗暄訝然望來，不禁目中憂色更濃，雙手將檀木盤捧高，“皇上已降罪重罰，現將此物交予娘娘，望娘娘謹慎管理鳴箏宮一眾宮人。”
武茗暄赫然抬眸，定目凝視那檀木盤，顫聲問道：“李總管，簡芯……那，鳴箏宮由誰接任掌事宮女一職，皇上可有說？”一句說完，她不動聲色地伸手去接檀木盤，瑩白的指尖不住輕顫。
“娘娘，皇上說了，稍后會給娘娘派個得力的來。”李炳福恭敬地答了話，卻并未松開托著檀木盤的手，只以眼神示意武茗暄揭開蓋在檀木盤上的暗紅巾帕。
武茗暄咬了咬唇，抖著手揭開巾帕，當即震驚地瞪大眼。她早已猜到此物必與簡芯有關，但是，她實在沒有想到，這檀木盤里裝的……儼然是一對鮮血淋漓的眼珠！