肖司賓訝然，矮身便欲下跪還禮，卻得武睿揚以眼神示意，便欠身應承：“郡王寬心。”遂即對武茗暄頷首道，“武小姐，請隨奴婢來。”
武睿揚負手一笑，對武茗暄柔聲道：“去吧，我在此處等你。”
武茗暄略一頷首，算是作了答，移步跟上肖司賓。穿行在迂回長廊中，她悄然抬眸。初春的暖陽徐徐升起，兩側金鐘花開得正好。可惜，這花開得再好，也越不過高墻。待至五月，便會隨風飄零，落于墻內，自成花泥。
萬春亭已至，武茗暄收拾好情緒，依照肖司賓之言取了面紗，然后從寬袖中掏出小銀袋，悄然遞過。肖司賓笑著納入袖中，欠身一禮后，轉身離去。
武茗暄微微垂首相送，然后輕拈裙裾，邁上臺階。走到朱漆門前，她頓住腳步，舉目往內望去，亭內十余人三兩相伴，各式衣裙像花兒一樣綻放著。她抬步入亭，暗暗打量著這些女子，卻在姹紫嫣紅中瞅到一抹暗色。
身著銅綠色褶裙、蒼色薄衫的桑清已看見她，迎上前來，親切地拉過她的手：“就知道妹妹也是來東面候宣。”含笑將她打量一番，“嘖嘖……這身裝扮，嬌而不媚，真正好看！”
“妹妹庸姿，怎敢與姐姐相比！”武茗暄嗔怪地拋去一眼，見她裝著年前的衣裙，頭上也只以雕花金簪綰了個簡單的垂鬟分肖髻，不禁挑眉，“姐姐作這般打扮，就不怕惹了圣前失儀的話頭？”
“暄兒莫不是忘了我年前所言？”桑清聞言勾唇，拍拍她的手，拉著她往旁走了兩步才壓低聲音道，“哥哥已為我打點好。注定落選之人，不必在意裝扮。”
武茗暄蹙眉一瞬，恍然大悟，笑著欠身：“那……妹妹就等著嫂嫂過門了！”
此話一出，桑清就像灌下一大壺烈酒般，略顯英氣的臉“唰”地就紅了，伸手在她胳膊彎里一掐：“壞妮子！”
桑清將門虎女，手勁自是不小，可憐武茗暄卻不敢喧鬧。聽她低聲告饒，桑清又連忙為她揉，嘴上卻道：“看你還敢瞎說！”
看著她羞紅的臉頰，武茗暄有些晃神，仿佛看見瀟灑俊逸的睿揚哥哥站在眼前，懷里是一臉率真笑容的桑清。她搖頭失笑，這兩人，倒也般配。
桑清還欲說什么，卻聽內侍太監尖利的嗓音響起。
“孫氏女月姮、桑氏女清、武氏女茗暄、王氏女心慧、顧氏女雁吟自檢儀容，殿前候宣！”
桑清側目瞥了一眼，松開拉著武茗暄的手：“走吧。”說罷，轉身步出。
武茗暄扶了扶釵，深吸一口氣，咽下復雜的心情，垂首跟出。二人并肩行至欣揚殿前，依司賓宮女之言按年歲站好，卻聽身后傳來訓斥聲。她們偏頭對視一眼，扭頭看去。
一名裝扮清雅的女子雙手交握于胸，肅容道：“今日乃是圣選，儀容應一早斟酌妥當，怎的到了殿前還來頻頻相問？如此舉動，真是失儀！”
在她下首，嫣紅衣裙的女子羞紅了臉，委屈地小聲嘟囔：“就是怕失儀，才問姐姐啊！”
督促她們自檢儀容的司儀走了過去，沉聲發問：“二位小姐為何還未列位？”
紅裙女子張了張口，卻不知該如何說，最終垂首不言。
清雅女子頷首一禮，道：“剛出萬春亭，這位小姐便拉了我問儀容是否得宜。我已回了數遍，可她不依不饒。我見已至殿前，怕失儀，這才提醒兩句，還請林司儀莫怪。”
武茗暄微微傾身靠近身側的桑清，以極低的聲音道：“這般不好相與的性子，家世怕是極好吧？”