這些年來，張殘一直生活在生死的邊緣。邊關的沖突一直不斷，面對金國的精兵突襲時，沒有人知道自己下一刻是生是死。當無數的刀槍劍戟襲來的時候，除了“活下去”，根本不會再有任何多余的念頭。而為了活下去，只能不顧一切地去殺人。甚至金國的婦孺老朽，張殘動起手來也絕不留情。慢慢地，張殘發現自己的性格變得很冷，有那么一段時間，張殘甚至覺得自己是個冷血之人。
人說近鄉情怯。
張殘父母早亡，還是嬰兒期間便由泰山派收養，可以說泰山派就是自己的家。重新登上泰山的時候，張殘的心情本來就有些波動，眼下這一刻，看見猶如自己生父般的太來子數日內即將駕鶴西去，再也不能控制自己的情感，言由衷出地跪倒在地：“師尊！”
隨著張殘這一聲發自肺腑的哽咽，太來子滿臉的皺紋和眼中那些許隱憂似乎這一刻完全舒展開來，他的眼眸中帶著些許寬慰，臉上掛起了安于天命的微笑，指了指座椅，柔聲道：“坐！”
不過張殘坐下的時候，剛才的失態也隨之不見，又重新變成了戰場硬漢，不為任何情感所動。
太來子不以為意，只是微微一笑，柔聲道：“歷朝歷代，更迭變換。不外乎生于憂患死于安樂，這是天命，也是氣數。影響這些變幻莫測的，其實仍然是人。所謂因果循環，報應不爽。”
張殘忍不住略帶詫異地說：“因果報應，似乎是佛家的學說。”
太來子點頭道：“每一種學說，都有其獨到之處。只有摒棄成見，融合貫通，才能做到剛柔并濟，不至于偏隘于一葉，也更能開闊人的眼界。”
張殘點頭道：“師尊教訓的是！”
太來子又道：“諸朝歷代，一直都受到塞外民族的虎視眈眈。無論漢高唐宗，國力如何昌盛，都未能完全免去此災禍。此消彼長，此長彼消，一時間的和平，也只是下一刻干戈的引子。”
張殘不假思索地說：“師尊多慮了！塞外民族野蠻無情，卻一直不自量力妄圖謀我中原大好河山。不過每每到了生死攸關之際，漢族人民便會齊心協力，粉碎任何蠻夷的癡心妄想！遙想當年，即便五胡亂華，漢族人口不足百萬，仍有千古一帝冉閔力挽狂瀾，扶大廈傾危。事實證明，中原的山河，只能夠中原人做主，異族休想逞威！”
太來子嘆了一口氣，目不轉睛地盯著張殘，緩緩地說：“一座綿延千里的長城，將中原與塞外隔絕成兩個不同的世界。城內的人叫做中原，城外的人叫做蠻夷。事實上，無論漢族或者異族，血脈皆來源于炎黃。無論漢族或者異族，亦都有卓絕一時的英雄豪杰，也都有碌碌無為的蕓蕓眾生。螻蟻尚且茍活，只有尊重生命，敬畏生命，方能站在世界的頂峰。”