馬周，清河茌平人，年少時成為孤兒，家境貧寒，但喜好學習，因貧困失意放浪不羈不為州里尊敬，武德年間，馬周授任博州助教，后離職游蕩長安。
而在這一時期內，李元吉則是恰巧遇到了正在長安游蕩的馬周，并將其納入麾下。
其實馬周本來是打算到常何府中寄居的，但一個是常何，一個是齊王，兩個人的起點就不同，雖然齊王身份尷尬，處境也十分危險，可馬周卻并不在意這些。
只有一些極度的勢利眼，才會去在意一時的得與失。
李元吉雖是落魄王爺，但終究還是位親王，況且齊王在太平坊大興土木，經過一番交涉之后，饒是放浪不羈的馬周也大為折服，待在這樣一個人身邊，馬周并不覺得自己虧了。
相反，只要能夠安心的輔佐李元吉，做好應該做的事情，等待著他的，遠遠要比待在常何身邊更加輝煌。
殊不見，魏徵不也一樣被李世民給重用了嗎？
馬周沒有想到李元吉能爭取到科考，更沒有想到，李元吉竟會將科考交給自己去負責，雖然目前只是進行前期的準備，但負責科考這個事，還是很容易出政績的，自己能以非官身的身份參與進去，這對于以后的仕途也會有著不小的幫助。
“殿下，某已與吏部方面商議出結果，生員主要來自兩個方面，一是生徒，二是鄉貢，統一報名時間為十一月，月末由各地舉辦一次考試，成績優異者獲得入京考試的資格，人員初定二百，正考初定于正月末或二月初，考試的科目跟以往相同，主要有常設課秀才、明經、進士、明法、明字、明算等科目。”馬周匯報著近段時間以來的工作成果。
科舉考試對于大唐來說還很陌生，但又不是那么的陌生。
武德五年的時候曾舉行了大唐立國以來的第一次科考，如今是第二次，但考試的時間要算在貞觀元年。
立國十年舉辦兩次科考，這樣的頻率并不算高，所以大唐官員對于科考一事也較為生疏。
饒是有前車之鑒以及前隋時期的科考經驗，這幫人也必須要小心翼翼的去商議好每一個環節，而搞了將近半個月的時間，也才剛剛確定生員，時間，科目，以及科目次序，考場等最基本的問題。
李元吉覺得有些無語，商議了這么長時間，就搞了這么點東西？全部都是依照前隋時期的科目以及制度，沒有一絲的改變。
科考是李世民強塞給自己的，但經過權衡利弊以后，李元吉基本上確定了要以科考這件事情為重點進行操作，可以說科考便是自己命運的真正轉折點。
對于這樣的結果，李元吉自然難以感到滿意。
“科舉的目的是什么？”
馬周猛然一愣，神情有些遲疑的望向李元吉，下意識道：“自然是為國家選拔良才。”
“那國家都需要什么樣的良才？”李元吉繼續問著。
“治世之能才？”李元吉的態度讓馬周有些疑惑，甚至稍稍動搖了本心，語氣稍有些不太堅定。
“不錯，國家所需要的正是治世之能才，秀才科考經學與時務策，進士科考經學、時務策以及詩賦，明經科更是以儒家經典為主，可為何僅是立于朝堂之上的才是治世之能才，難道國家就不需要朝堂之外的能才嗎？”李元吉微笑著說著。