在河網密布的平原地帶，農作物的灌溉無需過于費時費力，而坡地或遠離水源之地，如何引水灌溉田地成為亟待解決的難題。
在春種夏耘、秋收冬藏的長期農業生產中，勤勞聰慧的古代勞動人民依靠自身的勞動實踐，發明了早期的汲水農具。
西周桔槔、轆轤的出現滿足了農田灌溉對水資源的基本需求。
而為進一步滿足對農業用水的需求量，在前人的基礎上，我初步有了一種更高效的提水灌溉機械的想法——翻車，即龍骨水車。
在人們的心中，龍王是江海之主，它能興風作雨，保佑一方風調雨順。
故這種提水設施設計為形似龍骨狀，故名“龍骨水車”。
龍骨水車是從戽斗提水發展而來的，所以龍骨水車又叫“戽斗”。
信的最后，我會附帶一份粗畫的一幅設計圖。
拿到設計圖后工部的匠人們可根據實際情況更改，以方便做出能用的實物。
我這里就先簡單地介紹一下，木龍骨水車的構造：“……車身用板作槽，長可二丈，闊則不等，或四寸至七寸，高約一尺。……人憑架上，踏動拐木，則龍骨板隨轉循環行道板，刮水上岸。”
龍骨水車車身是長形的木板槽，二丈長度，可寬可窄，分別安置大齒輪和小齒輪（鏈輪）。
槽中架設行道板一條，長度比槽板兩端各短一尺（合今33），用以安裝大小木輪，行道板是由刮板逐節用木梢子連接起來的，猶如龍的骨架，由人力驅動上端的大輪軸帶動刮板，將水刮到木槽上端連續不斷地流入田間。
木龍骨水車的工作原理為：“翻車，設機車以引水；渴烏，為曲筒，以氣引水上也。”
木龍骨水車的提水原理，主要是以鏈傳動來實現運動的傳遞，實質上相當于刮板式輸送機。它能做到連續的液體輸送。
就傳動機構而言，它的鏈條（龍骨）與鏈輪（大輪、小輪）的嚙合，不是通過鏈孔，而是通過鏈節（龍骨節）上的凹槽與輪齒的配合。
這種嚙合方式不降低鏈節的強度，簡化了結構和制作方法，適合于木制零件的特點。
在下預估它的提水能力初步應該為：
“……大抵一人竟日之力，灌田五畝，而牛則倍之……數尺之車，一人兩手疾轉，竟日之功，可灌二畝而已。”
“龍骨之制，日灌水田二十畝，以四三人之力，旱歲倍焉，高地倍焉，駕馬牛則功倍費亦倍焉。溪澗長流而用水，大澤平曠而用風，此不勞人力自轉矣。”
其對農田灌溉將起到事半功倍的效果，必會為勞動人民減輕農作負擔。
木龍骨水車的使用方法一般分兩種。一是“踩水式”；二是“拉水式”。
“踩水式”主要使用于在江南地區。
江南地區用木龍骨水車提水是在車水壩上栽下兩根直木，再用一根圓木橫固定在兩根直木上端。
水車放在壩上固定，框架高低要與人車水適度。車水人扒在橫桿上用腳踏在車打滾頭拐軸的踩板上往左右蹬，使水車八頁卡住龍骨頁板不斷地往下循環轉動，龍骨上的水頁板便將水往上提，車水人很不費力，即稱為“踩水”。
但這種車水位置是固定的，不能移動。車身比區內的稍長些，揚程較高。
而為西南地區設計使用的木龍骨水車，雖然是人力提水，因其車身短，只有3長，可以方便移動，但揚程低，僅在1左右。
如水車肋檔（從尾樁算起），在提水河塘中只淹上第一根車身肋檔，水車斜度陡，提水量就小，很吃力。
如河塘水平面淹上水車肋檔三、四根時，水車坡度平，提水量大，很不吃力。
區內使用的木龍骨水車拉水灌田，這是一項笨重的體力勞動。
勞作時，男性要把整張車水掂上肩扛到很遠的田溝邊車水灌田，與江南地區不同是用手拉，不用腳踩，叫“拉水”。
它是用一對叫“把涉”的竹棍套在大滾頭軸的拐子上扯動，車廂里的龍骨頁板把水從河塘里提到田中。</p>