竹林報告上的第一句話便叫孫蘇合忍不住倒吸了一口涼氣，“全員失蹤，生死不明”，短短八個字毫無疑問地證實了孫蘇合的猜想與思路完全正確，那個由無數迷霧聚合而成的洋蔥又被剝開了一層，可是孫蘇合心里實在沒有多少喜悅，他咬了咬嘴唇，或許自己有必要親自去一趟東京。
“一起去機場吧，我也想送送佐藤教授。”孫蘇合起身走到芥川與佐藤身旁，兩人一個堅持要送，一個堅持不用，正拉著胳膊拍著肩膀誰也說服不了誰。
“芥川先生晚上可是特意一滴酒都沒喝，佐藤教授要是再堅持拒絕，連我都要傷心了。”孫蘇合笑著說道：“難道是嫌棄我們的破面包車不夠高檔嗎？”
“原來如此，這下我可知道，原來是嫌棄我們的車子不夠高級，配不上您大教授的身份。你早說嘛。”芥川龍哉拍著手大笑著起哄。
“不是。我……已經很晚了，機場又遠，哎……”佐藤教授微微嘆了口氣，實在沒理由再拒絕這份送別的好意，他帶著三分酒意，滿面通紅，又是搖頭又是好笑：“好吧，謝謝蘇合。前輩，謝謝你，那就麻煩你了。不過，可不許再拿剛才這話取笑我。”
車子轟隆發動直奔機場而去，芥川先生與佐藤教授一路上有敘不盡的話要說，孫蘇合則靜靜坐在后排細看竹林報告。
自從成為竹林商社的實際掌控者以來，孫蘇合一直垂手而治，除了每周聽取例行匯報以外并不多加干涉，這一回措辭嚴肅地直接下達命令，竹林眾人自然不敢怠慢，據報告中所說，他們第一時間調動各種渠道，全方位地搜集那幾位棋手的一切情報。
對象只是俗人，如無意外，該是手到擒來，一小時之內，祖宗十八代都能給他查個一清二楚。事實也確實如此，他們很快查到了參加超本因坊戰的中國棋手的所有個人信息，以及開棋儀式前后的一切行程細節。可是，在第一次對情報進行匯總分析的時候，負責此事的竹林眾人以絕佳的情報敏感度察覺到了其中一絲難以言說的不諧之感。
于是他們立刻抱著強烈的懷疑對所有情報進行二度驗證，在這個過程中，他們終于意識到，二十二局一早便已經深度介入其中，參加開棋儀式的棋手們的一切社會關系，包括他們的親屬朋友，以及中國棋院等等都已在二十二局的控制和保護之下。
外人能夠得到的情報都是他們精心釋出的偽裝。比如開棋儀式之后，那幾位棋手在國內的所有公開亮相，包括比賽、采訪、綜藝節目等等，全部是二十二局以大師級手法制造的假象。要不是竹林商社也是精于此道的情報專家，恐怕還真看不出其中的端倪來。
至于那幾位棋手如今身在何處，情況如何，相應的情報都被二十二局賦予極高的保密等級，即使是以竹林的渠道和手段，短時間之內也很難接觸得到。
為此，報告之中花了大段文字態度誠懇地不住向孫蘇合請罪，同時保證一定會不遺余力地盡快為蘇合先生入手相關情報。當然其中也少不了以隱晦的筆調委屈巴巴地訴說個中難處，如此之高的保密等級，簡直是天災以下少有，居然會出現在幾個下棋的俗人身上，真是奇哉怪也。
不過他們也并非一無所得，無法直接從棋士們身上入手，他們便另辟蹊徑，透過中國棋院的外圍工作人員，不著痕跡地獲得了一些不受重視的零碎信息。其中包括了數份從碎紙中還原的會議記錄、幾張個人筆記本上潦草隨意的會議速記、若干段朋友之間閑談的語音聊天記錄……通過整合這些信息片段，報告中基本還原了日本棋院與中國棋院協商超本因坊戰的經過，以及預定的開棋儀式的具體流程。
孫蘇合點開其中一段視頻，竹林判斷這是日本棋院為了說服中國棋院參加超本因坊戰而提供的一段內部會議錄像。原視頻已經被徹底刪除，孫蘇合現在看到的是用技術手段勉強還原的部分片段，視頻畫面已經徹底損毀，但聲音還能勉強辨認清楚。竹林做了日語翻譯附在報告之中，讓孫蘇合可以毫無障礙地理解意思。