孫蘇合不置可否地一笑，然后嚴肅地命令道：“從現在開始，有關劍先生的任何風吹草動，我要第一時間知道。但是也不要做得太刻意，不要讓他發覺我們對他格外感興趣。這其中的分寸你們應該能夠把握。還有，把與他相關的已知情報整理匯總一下，立刻加密發給我。”
“是，蘇合先生。”
“我還有件事情要你們去做，這才是第一級優先事項……”孫蘇合于是將超本因坊戰的事情簡單說了一下。
“盡快給我一個準確的報告。”
“是，蘇合先生。”
孫蘇合掛斷電話之后閉目輕輕揉著眼眶，他心里始終還有些放心不下，小熊應該不會有危險吧？
沒過多久，車子到了與佐藤教授約好的飯店門口。孫蘇合手腕一翻，將掌心的符箓收起，剛才的電話不方便給其他人聽到，他于是使了點小手段，讓芥川爺孫以為他全程在掛著耳機聽音樂。
三人剛剛下車，佐藤教授已經迎了過來。他一一打過招呼之后摟著芥川龍哉的肩膀就往里走。沒走幾步，佐藤教授忽然悄悄指了指身旁的芥川前輩，回頭對著跟在后面的孫蘇合與芥川武笑著眨了眨眼睛。
芥川龍哉注意到這位學弟的小動作，不禁也回過頭來，可卻滿臉問號一頭霧水。孫蘇合三人頓時哈哈大笑，一切盡在不言中。
這一餐吃到很晚，眾人都覺盡興，一直到了將近九點鐘，佐藤教授不得不去趕深夜的飛機這才散席。
芥川武另外有約，自己先走了。芥川龍哉執意要送佐藤教授送到機場，佐藤教授卻不想讓這位前輩開車辛苦，兩人一時僵持不下。
正在這時，一旁孫蘇合收到了竹林發來的加密文檔。他點開一看，竹林報告的第一句話赫然竟是：
截止12月15日20時33分，參加超本因坊戰開棋儀式的中國棋士全員失蹤，生死不明……</p>