眼前的京都御所就是一個觸手可及而又遙不可及的巨大謎團，形勢曖昧不明，除了陰陽省、二十二局和魔法國會以外，恐怕沒有人真正了解發生了什么，但偏偏卻流言四散，惹得風起云涌。
孫蘇合曾經命令“竹林”對相關情報進行復盤分析，可是無論如何也推斷不出源頭何在，真真假假的謠言就好像憑空出現一樣，就連這些謠言出現的時間也是眾說紛紜，有說是十一月末才開始流傳，有的卻說幾個月前便已知曉，更有的暗示早在數年前便已知京都有變。不過真正決定性的因素無疑還是十一月末開始陰陽省、二十二局和魔法國會暗中調兵遣將的行動，他們雖然做得隱秘，但這三個龐然大物的一舉一動不知道有多少雙眼睛牢牢盯著，根本不可能真正隱瞞得住，消息一經傳出，立刻烈火烹油，這才有了如今表面平靜實則暗潮洶涌的形勢。
孫蘇合雖然也被想要一窺謎團究竟的強烈好奇弄得心癢得很，但他對于那件傳說中現身于京都的不世奇珍并沒有興趣，這種燙手山芋就算送到面前他也絕對不想沾手，他來京都的目的也從不在此。不管貍華老爺那邊能不能有好消息傳來，孫蘇合決心還是繼續按照自己的步調來。
軍情六處出身的間諜小說大師約翰·勒卡雷曾在他的作品中說到：人們對于情報工作的普遍誤解在于過度夸大秘密渠道所占的比重，事實上絕大多數情報都是通過公開渠道獲得。
孫蘇合離開京都御苑后立刻撥通了會計師事務所“半澤”的電話，他向專門服務于自己這位孫社長的項目團隊提出，在考察旅館業的同時，己方也有意涉足文化創意產業，未來有可能貫通上下游產業鏈，打造高端文化旅游項目，因此希望他們能夠盡快提供一份三年內與京都御所相關的熱點趨勢分析。
對于一家以咨詢業務聞名的會計師事務所來說，大量搜集公開信息，然后分析研判以輔助商業決策，這正是他們最基本也是最拿手的工作。
既然已經知道目標就在京都御所，那么對于世俗中的公開信息進行專業的收集解讀就變成很有價值的一手，至少比起沒頭沒腦地去甄別那些神神鬼鬼自相矛盾的傳言要可靠得多。而且根據孫蘇合與二十二局打交道的經驗，同樣官方性質的陰陽省應該也很忌諱輕易干涉單純的世俗事務，而其他的方外之人絕大多數都眼高于頂根本看不起俗人，如此一來，幾乎不會有人注意到孫蘇合，他大可以自在從容地抽絲撥繭，逐漸接近事件核心。
下午五點多鐘，一輛白色面包車靜靜地停在醫院外，芥川龍哉和孫蘇合正準備接芥川武一起去赴佐藤教授共進晚餐的邀請。佐藤教授中午的時候打來電話，說自己今晚就要乘機趕往柏林，臨走之前無論如何想一起吃頓飯，為此把本來邀他做主角的晚宴都給推了。
孫蘇合坐在副駕駛座上，趁著等待的功夫翻看半澤事務所剛剛傳真過來的兩份文件。一個是孫蘇合要求的京都御所的首份簡報，另一個則是一份投資合同。
沒等多久，芥川武帶著一身濃重的藥味從醫院里出來，他眼睛的紅腫已經消退了不少，但看起來還是相當凄慘，臉上身上東一塊西一塊貼滿醫用紗布，整個人都甚是萎靡。
芥川龍哉不知道昨晚發生了什么事，關切地問了幾句后便忍不住開始批評說教。芥川武始終一副不愛搭理的樣子，他對自己爺爺喋喋不休的說教實在深惡痛絕，以至于聽到他說話都感到厭煩，已經忘了從何時開始，兩人很久沒有好好說過話了，只要一說到三句以上，必然開始爭吵。
這一次芥川武破天荒地忍住沒有反唇相譏，芥川龍哉說了幾句之后，忽然停下來有些尷尬地一笑，孫子今天不知怎么轉了性子，居然還肯答應一起吃飯，這對他來說實在是難得的意外之喜，今天就不說教了吧。
孫蘇合笑著和芥川武打了個招呼，將手中的投資合同遞給他看。芥川武眼睛一亮，萎靡的神態頓時一掃而空，他翻了一遍之后二話不說立刻簽字。