姜亮點頭，直奔正題：
“是銳兒那邊，近些時日深入羌地，有了些新發現。”
話音未落，他那半虛半實的神魂輕輕一晃，掌心已多出一尊巴掌大小的漆黑木雕。
“這是銳兒在幾個中小部族里尋到的。”他續道，“當地羌人說，這是他們奉為守護神的鎮族神鷹。”
“鎮族神鷹？”
姜義接過細看。
那木雕刻的是一頭禽鳥，豐神俊逸，羽翼修長，倒也有幾分威儀。
只是……不論從哪個角度瞧，都透著一股子似曾相識的古怪。
怎么看，怎么都像極了自家院里走出去的那只大黑雞。
姜亮低聲道：“爹爹再細看，那雙爪子。”
姜義目光從鳥首挪下。
只一瞥，臉上那抹若有若無的笑意，便立時凝住。
那一雙爪子，竟盡數由細小漆黑的斷骨拼疊而成，層層續接，不下十余節，詭異森然。
往事如煙，卻清晰得很。
當年大黑離村前，他親手折斷過它一只雞爪，又為它續上燒當部少主身上的一小截邪骨。
那，是大黑崛起的起點，也是后來能助姜亮立下抵御羌族大功的關竅。
可眼下這木雕上……
不光余下的爪骨全換成了邪骨，竟還硬生生在骨節上續接了數段，看著猙獰詭譎，叫人心底發寒。
姜亮那半虛半實的面龐上，神色淡淡，語氣里卻透著一絲澀意，夾了幾分自責：
“是我當年的疏忽。征戰時只顧著立功，斬敵之后，卻未留心那些羌人首領體內的邪骨……”
“如今想來，竟都讓大黑偷偷藏了去。”
“后來脫離了姜家，自覺沒了束縛，便將那些邪骨一截截接在身上。誰知真在那羌地里，被它鬧出了這般不小的名頭。”
姜義面上那點輕松，早已散得一干二凈，神色愈發凝重。
當年只是一截邪骨，便已陰邪莫測。
如今竟續上這許多……
若只是強橫幾分，倒也罷了。
只怕心志難免受染，養出一頭只知殺戮的怪物，那便棘手了。
他沉吟良久，才開口問：
“此事，可曾與銳兒說明，讓他莫要輕易招惹那所謂的‘鎮族神鷹’？”
姜亮嘆了口氣，連帶那虛影都暗淡幾分。
“說過。可那孩子一心只想著完成朝廷的差事，又仗著手里有鈞兒新煉的棍子，說是能破邪，還是想要試上一試。”
姜義這才想起，姜銳臨行前，確是從姜鈞手中取走一根新鑄的銅箍棍，寶貝得緊。
念及此，他心頭那根緊弦，稍稍松了些。
他瞧著小兒那副憂心的模樣，淡聲寬慰：
“大黑既能在羌地混成鎮族神獸，想來還存著幾分理智。它與我姜家終究有份情分在。此事……未必全是禍。”
姜亮聽罷，只隨之一嘆，不再多言。
將那木雕收回壺天，這才轉問正事：
“爹爹此行，可還順遂？”
姜義點了點頭，便將一路前后經過、心中籌算，不緊不慢細細道來。
末了，目光沉了幾分，言辭鄭重：
“若能成，我打算將欽兒送去鷹愁澗。不說再立一座生祠，單是在那護著來往客商，渡人過河，也是一樁不小的功德。細水長流，將來未必在你小妹與妹夫之下。”
“你意下如何？”</p>