墻上那本老黃歷翻得快見底了，紙角卷翹，日腳單薄，風一吹便簌簌響。
一晃神，又到了年節時分。
涼州那頭，自打上回寄來一封半遮半掩的信后，便沒了下文，空落落的連個響兒都沒回。
可年嘛，總歸還得過。
院子里三個娃兒，一大帶兩小，追著一只腳上系紅繩的老母雞鬧翻了天。
雞跑得飛快，娃兒們笑得亂響，雪地上踩得哧哧啦啦，一路直沖到柴房角下。
屋檐積雪本已松動，被這一鬧，更是撲簌簌往下掉，冷不丁砸在脖子里，換來幾聲驚叫，又是一輪嬉笑。
姜曦不知從哪兒翻出兩掛土炮仗，扯著嗓子喊一聲“點嘍”，火星四蹦，噼里啪啦響作一團。
那老雞哪禁得住這陣仗，撲棱棱飛起半尺高，把那只尋山犬也撩得團團亂竄。
院子里雪白夾紅光，人聲交雜煙硝氣，熱熱鬧鬧一片。
仿佛這一年，從爆竹響頭起，便不再冷清。
姜義倚在檐下，一手托著盞熱茶，盞中霧氣蒸騰，茶香裊裊，映著臉上一層溫光。
目光卻早悄悄落到了院中那個分糖的丫頭身上。
不知不覺，那丫頭都快二十一了。
擱眼下這世道，早就算是個“老姑娘”了。
便是放到他前世，怕也到了該說親、該發愁婚事的年紀了。
可她自己倒安安分分，沒個著急的影兒，也不見一星半點慌。
姜義心里頭自有一攤算盤，面上卻穩如老鐘，只抬手輕輕一吹，撥開茶盞上的浮沫。
只是這年關，不知哪陣風不講理，竟把個稀客吹了回來。
那位劉莊主上回一別，轉眼便是一年多，杳無音訊，
今兒個倒好，挑了個正月初的好時辰，攜家帶口地登門來了。
手上還拎著兩包丹藥與果品，像模像樣，循著老禮數，一板一眼地敲了門，拜了年。
許久不見，人還是那副硬朗模樣。
肩背挺得直，眉眼也還正，唯獨那張臉，褶子一重疊一重。
這年頭守著山林鎮邪，風刀霜劍不認人，那點風霜，自然是逃不過的。
可眼神卻沒變。
那雙眼一抬，還是舊時光景，像把老刀收在鞘里，刀身不露，可寒氣是實打實的。
姜義自是笑著將人迎進門。
言語之間，熱氣騰騰，寒暄得恰到好處，禮數也不差半分。
茶香在屋里裊裊飄著，話頭先從山里的精怪繞起，又順著聊到了今冬那場大雪。
說得不緊不慢，云淡風輕，真像一場老友敘舊。
誰成想，話頭一轉，卻輕輕巧巧地落到了那樁陳年舊約上。
劉莊主抿了口茶，眼角余光飄過那小子，似拂不拂地一掃，嘴角一翹，笑道：
“子安，還愣著作甚？給你姜叔、姜嬸磕個年。”
劉子安應聲起身，身子板正，步子沉穩，一板一眼地行了個大禮，倒也挑不出半點錯來。
姜義目光落到那小子身上，眼皮微不可察地跳了下。
也不過半月不見，氣象竟已有幾分不同。
氣機清潤，神意微啟，連少年人慣有的那股燥氣也收了三分。
神魂澄明，氣脈沉穩，舉止之間，連一貫少年人那點浮躁也斂了幾分。
這般模樣，姜義并不陌生。
年不過弱冠，神意初顯，神魂也隱隱約約有了個雛形。
這一脈修為，一份沉靜，的確像是劉家嫡系傳下的真種子。