走近了些，姜義才看清楚，那仆從肩上竟是半扇小獸。
模樣狐不像狐，貂不像貂。
尾巴蓬松得像把撣子，神色卻狡黠精怪，四肢修長輕捷，一看便知不是山里常見貨色。
氣血雖不算多旺，倒透著一股靈機。
那獸兒一落地，地氣未動，人卻心神一振。
姜義看得明白，倒也不訝異。
自打上回順口胡謅了句“祖上傳過點掐算小術”，劉家便愈發親善，三天兩頭往姜家送東西。
山里翻出棵老藥，打下一只罕見獸，總得精挑細選一份最好的，派人風風火火地送來。
起初姜義還推辭幾回，推著推著也就倦了。
只偶爾摘幾枚屋后靈果權作回禮，權當兩家鄉鄰走動，不算失了禮數。
那仆從將獸兒輕輕擱下，竟沒像往常那般放了就走。
只見他從懷中摸出一紙方子，雙手奉上，語氣恭敬道：
“此獸名風貍，莊主巡山時所得，靈性頗足，非凡物。”
說著指了指那小獸，接著道：
“莊主言，此獸氣息清正，若以此為引，佐這方中數味靈藥，熬成湯服，有寧神益魂之效。”
話音未落，腳下一擰，抹身出了院門，竟是比來時更快。
姜義低頭看那方子，一掃之下，心下便有了數。
紙上羅列的藥材，大半是自家藥圃里便有，余下的也都尋常，配將起來倒不費事。
心頭略略一寬，眉間卻不由自主皺了皺。
劉家這人情，送得太殷勤了些，也太順。
這等情分，可不是嘴上推兩句、手里揀點果子便能還得掉的。
心頭雖沉，臉上卻風平浪靜，連聲色都未動分毫。
空推也只是矯情，該用的還是得用。
風貍一只，方子一紙，恰是家中眼下所需。
當下點頭示意，將那小與柳秀蓮，囑咐去清理干凈，自己袖口一挽，便轉身進了藥地。
揀草理根，分量稱得極細，溫水凈洗，一味一味按方配下去。
那風貍筋骨輕靈，不比山中猛物粗壯，入鍋不過一燉，已是骨酥肉爛，湯色澄澈，泛著點溫潤的光。
鼻尖嗅去，清而不烈，神氣微振。
一鍋好湯，剛巧燉成，天色也黑了。
姜明自后山回來，額角掛著汗珠，袖子挽得高，像是剛與人較了一通拳腳。
柳秀蓮也早在兩月前，悄然踏入精滿之境。
屋里湯香浮動，正合時宜，這一回卻是恰好趕上了。
姜家幾口將那鍋清亮肉湯分而食之，熱氣蒸騰，滿室皆香，飲下去，俱覺神清氣爽。
飯后無語，各自散去，回屋誦經靜坐，調息觀想。
姜義盤膝坐定，攏袖束氣，心頭默誦經文，念念分明，字字如釘。
那經中句讀，不似塵世閑話，倒似山泉滴石，滴滴點點，在腦海深處緩緩漾開。
依著經中指引，緩緩攝念歸一，將那浮動未定的神思，一寸寸抽絲剝繭，引向更幽更遠之地。
心念如線，輕攏塵念，剝離浮影，試著探入那方無形無象的所在。
那處所在，似是虛空，又非全然寂寥。
如墜云霧，四下皆迷，腳無所踏，手無所依。
心神探去，仿佛石落深潭，不起回音，也無波痕。
深淺不知，遠近不曉，叫人心生茫然。