姜明一進院門，飯也顧不得扒兩口，抓著弟弟的袖子就往屋里鉆。
只道昨日那幾招還差了點火候，手里癢得不行。
姜亮倒有些摸不著頭腦。
學拳原就在院里，日頭寬闊，風也透氣，怎就非要擠進那小屋？
不過他自小便聽慣了大哥的話，雖覺古怪，腳下到底也沒停，悄悄跟了進去。
不多時，屋中隱隱傳來拳風呼喝之聲，起起落落，時快時慢。
也不知是小的教大的，還是大的指點小的。
動靜里聽不出章法，只覺一屋子的認真。
姜義這頭，仍在灶房守著那口爐子。
隔窗往屋里瞥了一眼，眉梢眼角似笑非笑，卻也沒開口，只慢悠悠地續著火。
這一熬，便熬到日頭墜盡，暮色壓山。
陶罐里的湯藥，已只剩兩碗來量。
琥珀色的汁水泛著微光，香氣不似尋常藥膳，也非尋常湯骨。
里頭隱隱透出股子筋骨勁兒，混著點草藥氣，說不上是什么滋味。
但聞著，便覺心頭一熱，骨縫里也像要動彈起來。
屋里的拳聲也早歇了。
兩個娃兒坐在院門邊上，一邊小聲議論著拳路手勢，一邊耐心候著。
火候到了，姜義輕輕一頷首，伸手將爐火熄了。
先取了一大碗，滿滿當當盛得周正。
又將鍋底那點剩湯，分了三小碗出來。
這才抬手喚人。
“都進來吧，湯熬好了。”
姜亮一聽，立馬蹦了起來，姜明緊隨其后，哥倆進屋，腳步輕快得很。
姜義將那一大碗遞給了小兒子，又將一小碗遞給了姜明。
余下兩碗，自己與秀蓮分了去。
這回下鍋的，是半袋子虎骨里幾塊最大的骨渣子。
李郎中說得清楚，這物件兒新鮮，一旦熬開，便放不得久。
大兒日后還有，這頭回湯頭，自然得緊著小的多喝幾口。
姜亮端著碗，低頭一瞧，那湯色金黃泛紅，粘稠如膏。
鼻子一湊過去，藥香里竟帶著點子骨香肉氣，不似尋常湯藥。
忍不住問：“爹，這是什么湯啊？”
姜義被問得高興，頓時挺了挺腰板，語氣里多了幾分得意：
“你且聽著，這可是新鮮虎骨熬的，佐了李郎中家的秘方，又添了一味千年首烏……”
他說到這兒，語氣一頓，像是故意留個響頭，等著人反應。
“千年？”
姜亮一聽，眼睛都圓了。
“最少也得幾百年！”
姜義語氣一定，手往后一背，神情篤定得仿佛自己親手在深山老林里挖出來的似的。
姜亮聽得嘴都合不攏了。
他在縣尉司也算見過世面，知道些鍛體湯藥的行情。
這等湯藥，怕是那幾位出身顯赫的大戶子弟，都未必能喝上一回。
如今自家，竟是用大碗裝著，熱氣騰騰地端了出來。
一口未喝，心頭倒先熱了。
“什么千年首烏……不過些藥須子罷了。”
姜明在旁聽著，不由笑了，撇撇嘴便揭了老爹的老底：
“那虎骨，也就是劈剩下來的骨頭渣子，連狗都嫌硬，盡是些邊角料里的邊角料。”
說罷，端起自己那小碗，壓根不帶看一眼，仰頭就是一口灌了下去。
想著在弟弟面前擺些范頭，這口喝得有些豪氣。
誰知剛一落肚，臉上立馬騰起紅暈，像憋了股火氣，直沖天靈蓋。
一聲不吭，轉身便往院里沖，一出門就胡亂打起拳來。