王嘉胤部在延安城刮地三尺，裹挾青壯，攜帶著延安城最后的一點糧食和財物離去。
有老婦跪在路邊，哀求著王嘉胤將她們帶上，說她們可以為義軍洗衣、舂米、燒飯。王嘉胤憐憫地看了一眼面前的老婦，率部離開城池，任由城中殘存的老弱自生自滅。或許沒有將他們吃掉，已經是王嘉胤能夠對他們展現的最大的仁慈了。
“大哥，咱們去哪呢？！”“紫金梁”王自用從隊伍后方拍馬趕來，提問道。
“南下，攻打西京，去助闖王一臂之力！”王嘉胤回答道。
王自用聞言，陷入了長久的沉默，但也還是沖著王嘉胤重重地點了點頭。
浩浩蕩蕩的七萬農民軍開始沿著南川河谷南下。其實如今的陜北，王嘉胤才是起義軍之中勢力最大的一股，隱隱有被推舉為義軍盟主之勢，但這七萬大軍之中，他直接統領的“府谷舊部”只有兩三萬人。
其他的都是些見到他勢大而投靠過來的中小型勢力，如王子順、苗美、黃虎、小紅狼等。攻城的時候，各營按兵不動，只給他壯聲勢；破城之后，劫掠百姓卻很積極，且軍紀敗壞，幾乎不聽從他的命令。
七萬人，看起來烏泱泱一大片，漫山遍野全是人。由于大部分的義軍素質極差，隊伍越拉越長，漸漸的，一些墜在最后面的隊伍悄然離去，消失在了溝壑縱橫的黃土高原之中。
聽到這消息，王嘉胤反倒是松了一口氣，這對于他來說，既減輕了負擔，也減少了負罪。因為他知道自己此去九死一生，他并沒有帶領弟兄們攻占西京的豪情壯志，到最后或許只是轟轟烈烈地戰死，如此也算不負此生了。
半個月后，王嘉胤所部義軍從子午嶺東麓鉆出，進逼洛川縣。
洛川縣令見賊勢大，攜帶金銀細軟、仆從小妾，連夜出逃。縣丞尋他想要商議退敵之策，卻見縣衙內早已人去樓空，于是破口大罵。思來想去，縣丞決定喜迎王師，祈求叛軍可以饒恕他的家族勢力。
第二天，全城百姓還在茫然無措之中，就被出賣了，縣丞直接打開城門，歡迎叛軍入城，王嘉胤不費吹灰之力就拿下了洛川縣。
面對懂事的縣丞，王嘉胤一開始沒打算殺，只是縣丞卻拿不出他所需要的糧食，為了安撫軍心，他只能忍痛將縣丞給砍了，借其頭顱一用。
王嘉胤在洛川縣休整了兩天，清點大軍人數，發現七萬多人的隊伍就只剩下五萬多人了，他麾下最驍勇善戰的張獻忠也跑了。
跑了就跑了吧，他覺得張獻忠這小子面粗心細，心狠手辣，是個能成事的，他走了也算是給義軍留下了一個種子，將來生根發了芽，未必不能成一番大事業。只是走之前為什么不能跟他說一聲呢？他也不曾虧待這位兄弟呀。
洛川位于洛水以北，接下來就是沿著洛水繼續南下，攻打同川，而后下渭南，進逼西安城東。這段路的距離并不算遠，可是要跨越這一段路程，卻是要從尸山血海之中硬生生殺出。
因為陜北幾乎是處于朝廷棄守的狀態，就這樣，他們在陜北攻城略地的進展也算不得順利，當初一起起事的弟兄，走到現在一百個人里面如今就只剩下三五個了。
朝廷雖然允許陜北的官員撤離，但很多人卻沒有走：有的是像延安知府朱童蒙那樣心懷百姓不愿走的；有的則是如同洛川縣令、縣丞一般，在本地有根深蒂固的勢力。
……
與此同時，在西線也另有一支隊伍正在圖謀著西京。
闖王高迎祥攻打西安，并非是王嘉胤所猜想的那樣，由于糧食短缺、為圖謀出路而發起的主動進攻，而更像是被攆得走投無路了而選擇的拼死一搏。