到得晚間時分，九娘帶著小琴來了，小琴挎著個食籃，將一道道佳肴取出，擺了一桌子，還有一壺丹桂香。
劉小樓也不客氣，坐到桌邊挽起袖子：“是犒勞我的么？多謝九娘。”
九娘給他斟滿靈酒：“今日是你生辰，五姐在委羽翔鶴門試煉……我……我替五姐為你慶生。”
劉小樓舉杯，和九娘碰了碰，忽然笑了：“二十三了，在你們蘇家也整三年了……”
飲罷，不由自主看了看九娘剛抿過酒液的紅唇，想起之前曾經的那次強吻，心中一動，卻又不知該怎么辦，只好忍住。
九娘也沒怎么說話，只是陪著劉小樓飲酒吃菜，兩個人對坐默然，在一片安靜中吃過了生辰宴，窗外已經月上中梢。
小琴進來收拾完，和九娘一起離去，九娘叮囑他：“還有件事，當時為了救人，我們都去了，大哥也去了，他被庚桑洞活捉了去，最后花了二百靈石贖回來的，他差點就沒了命。父親和二叔都很惱火，二叔說是你引出來的禍事……好好想想怎么解釋，別和父親頂嘴，有什么委屈忍忍就是了。”
劉小樓忍不住大笑：“二百靈石，蘇大郎身價不菲，哈哈哈哈……”
她們離開后不到半刻時，便有家中管事登門：“姑爺，老爺請姑爺去瓜蘆堂。”
劉小樓深吸了一口氣，回頭看了看并肩站在屋檐上望向自己的大白和小黑，轉頭跟著管事前往瓜蘆堂。
瓜蘆堂熄著燈火，只有旁邊廊下一間廂房亮著燈，劉小樓對這間廂房記憶猶新，三年前，便是在這間廂房里，簽下了贅婿之約。
平復了心情，推門而入，屋中卻沒有蘇至，只坐著一人，正是當初和自己簽下協議的宋管家。自己在蘇家三年，和這個老頭打過的交道并不多，甚至不如和便宜老丈人蘇至見得多。
宋管家含笑點頭，示意他對坐，然后道：“前幾日便想和你談一談，只是你一直傷病昏迷，怎么樣，如今大好了？”
劉小樓拱手：“托老管家的福，大好了。”
宋管家沉吟道：“那就好……其實老爺本想當面和伱談的，只是……二房老爺有些生氣，便不好見你。你知道的，十三郎是二老爺的心頭肉，險些命喪濯水，此事又和你有關，難免有些遷怒，還請諒解。不過老爺也說了，人是你救回來的，因此不必苛責……”
劉小樓笑了笑：“您老有話就說。”
宋管家問：“三年之約已到，你愿不愿意轉為神霧山莊外門管事？”
劉小樓反問：“蘇家也有外門內門之分嗎？”
宋管家沉吟片刻，道：“老朽明說，你在蘇家引起的爭議很大，有人想留你，有人不想……所以……這個外門，不是蘇家的外門，是老朽家。先去老朽那里做幾年，身上烏龍山的印記淡了，再想辦法回蘇家。”
劉小樓笑了：“去您老人家？”
宋管家問：“看不起老朽？”
劉小樓搖頭：“不是……晚輩在蘇家很少有敬佩的人，您老算是一個，但這無關您老，晚輩……累了……晚輩想回鄉……”
宋管家默然良久，嘆了口氣，取出個木盒子，推到劉小樓面前。
劉小樓打開盒子，里面是十四塊靈石和二十兩銀子。略一琢磨，便即明了，兩塊靈石和二十兩銀子是自己這兩個月的月俸，剩下的十二塊，無疑是當初約定的補償。
宋管家又推過來一頁黃紙，黃紙落款處，是蘇五娘的簽名。
劉小樓看罷，點了點頭，將這封休書折好，收了起來。想了想，問：“酥酥……”
宋管家道：“酥酥是我家從小養大的，有修行天賦在身，我家待她不薄，培養那么多年，著實花了不少力氣，能否筑基不敢說，十年之內煉氣圓滿問題不大，將來會是五娘的好幫手，不可能讓你帶走。”
劉小樓苦思片刻，道：“我愿補償蘇家……”
宋管家笑了：“且不說她愿不愿意跟你走，就算她愿意，你能讓她跟你去烏龍山？烏龍山有什么？能讓她不為靈石發愁？能帶她進洞天修行？還是說吃得飽靈米靈肴，飲得起靈酒靈露？陪著你在那苦哈哈的地方，她何時才能修得上去？你忍心？”
劉小樓一陣悵然……良久，還是堅持道：“如果，我是說如果，如果酥酥愿意，蘇家能放人么？我愿意補償。”
宋管家盯著劉小樓看了片刻，緩緩道：“我蘇家不是不講道理的人家，如果那丫頭愿意跟你吃苦，也不是不能放人，但你能補償多少？養大一個人，尤其是養大一個有修行天賦的人可不容易。”