“本王吃不消？！”蕭霆鍇被這番話徹底激怒了。他哼了一聲，拂袖道，“本王偏要去！本王倒要看看，這賑災到底有多難。”
等著蕭霆鍇回過神來，知道被激將了，但說出去的話，也不好收回來。
不過等著蕭霆鍇真正踏上這片飽受摧殘的土地時，所有的意氣用事和爭強好勝都瞬間化為了震撼與沉重。
入目所及，是觸目驚心的景象。原本繁華的城鎮，此刻房屋倒塌，磚瓦碎裂，斷壁殘垣隨處可見，仿佛被巨獸啃噬過一般。空氣中彌漫著灰塵、泥土和焦木的氣味。
目光所及，是流離失所的災民。衣衫襤褸的人們或呆滯地坐在路邊，眼神空洞，仿佛靈魂已被抽離；或抱著親人冰冷的軀體，發出撕心裂肺的哀嚎。
一個瘦得只剩一把骨頭的孩子，趴在倒塌的土墻邊，徒勞地搖晃著母親已經僵硬的手臂。哭聲、呻吟聲、痛苦的呼喊，匯成一股絕望的洪流，沖擊著蕭霆鍇的耳膜和心臟。
“殿下？”隨行的屬官小心翼翼地喚了一聲，遞上水囊。蕭霆鍇這才發現自己喉頭發緊，嘴唇干裂，胃里翻江倒海，幾欲嘔吐。他接過水囊，卻沒有喝，目光死死鎖在那片廢墟上。
等著中午，蕭霆鍇更為吃驚。
臨時搭建的粥棚前，人潮洶涌，秩序混亂不堪。
面黃肌瘦的災民推搡著，眼中只有那一點能維系生命的稀粥。
幾個衙役揮舞著鞭子試圖維持秩序，反而激起更大的混亂和怨氣。
蕭霆鍇親眼看到一個瘦弱的婦人被擠倒，手中的破碗摔碎，粥水灑了一地，她趴在地上，不顧碎瓦礫割破手掌，絕望地舔舐著泥濘里的殘粥。
這一幕，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。
最初的幾天，蕭霆鍇幾乎是憑借一股被激怒的倔強和身為皇子的責任感在硬撐。
但所見所聞的巨大沖擊，讓那份爭強好勝的心氣迅速冷卻、沉淀。
從最初的高高在上地發號施令，到深入災民中間，從只想著立功，到真正思考如何救人，蕭霆鍇的轉變，不可謂不大。
尤其是遇到一個在廢墟中救出數人、自己卻失去了一條手臂的私塾先生。
老儒生面對他時，沒有怨天尤人，只是平靜地說：“殿下，草民讀過些書，知道‘民為邦本，本固邦寧’。房子塌了可以再蓋，人沒了，就什么都沒了。只求朝廷能給我們一條活路，一點重建家園的希望。”
這番話，如同重錘敲擊在蕭霆鍇心頭。他以往汲汲營營的“功勞”、“封號”、“儲位”，在這片滿目瘡痍的土地上，在百姓最樸實的求生渴望面前，顯得那么蒼白、那么微不足道，甚至……有些可笑。
一個月后，當賑災事宜初步走上正軌，蕭霆鍇站在高處，望著依舊破敗但已恢復了些許生機的城鎮，心中早已不復當初離開京城時的意氣風發。
他抬頭望向京城的方向，心中默念：“于然……你說的對。這‘功’，確實不是那么好立的。”</p>