會里新來的四位修者，各自站著一個方位，將竹竿和誘餌圍在中間，只要許源出現，立刻就能捕殺。
圣姑坐在一塊大石頭上，望著河水忽然想起來：“河工巷……當年朝廷開鑿運河過來，一路上勞工苦力死傷無數，他們的后人留下來，都住在這個河工巷中吧……”
丫鬟臉色一變：“那個許源，是當年暴民的后代？”
“禁臨河”的日子，唯一能靠近而沒有危險的河流，便是在皇明境內四通八達的“運河”。
兩百多年前，皇明風雨飄搖大廈將傾。
內有高闖稱王，帶著十三萬老營將士縱橫西北糜爛七省。外有建奴崛起，八部精兵騎射無雙，打破山海關，兵鋒直指北都！
幾乎所有人都以為皇明氣數已盡，不出十日便要改朝換代。
然而危急存亡之刻，皇帝親身覲見運河龍王，兩京運河忽起大流，一夜之間將南方數十萬精兵運抵北都！
建奴大敗，皇明續命。
隨后又用了十二年，平定了高闖內亂，剿滅建奴，盡收遼東之地。
再之后，皇明大開運河，百年間運河水網遍布皇明各地，甚至連西北、遼東也有運河抵達。
甚至根本不必考慮地質、水文等等必要條件，只要鑿開了河道，運河龍王便能夠催動河水滾滾涌入。
各地的江河龍王，要么自己水系被并入運河，甘愿臣服于運河龍王之下；要么……便被褫奪了神職，或死或失蹤。
詭異，似乎也就是從那個時代開始興起。
但皇明卻是愈發“強盛”！
運河龐大而廉價的運力，可以輸送軍隊、物資等等，近百年來，皇明領土擴大了整整一倍！
北邊已經和雪剎鬼打了二十七年，從對方手中奪來兩千七百里的土地。
西南這邊，鬼巫山在一百二十年前，還是交趾國的領地。
現在，這里是皇明交趾省。
但是每次開鑿運河，都會大發徭役，少則三五萬，多則百萬！
而這些河工們遠離故土，開河過程中，動輒便會客死異鄉。
而且開河工期漫長，完工之后，大批河工其實已經年邁，無法返回故土。
所以河工暴動極多，以至于小丫鬟聽到“河工”這個名字的時候，第一時間就和“暴民”聯系起來。
皇明百年來新拓之土中，有很多同“河工巷”類似的地方。
回不去的河工們，只好留在當地，抱團住下來。
圣姑看過一些野史筆記，輕輕搖頭道：“沒那么簡單，這個河工巷……當年鬧出了很大的動靜，似乎住著些不可小覷的人物。”
丫鬟疑惑不解，圣姑卻失笑搖頭，道：“都是陳年舊事了，我想多了。朝廷對這種人，有的是消磨手段，百年過去了，河工巷里恐怕只剩下些老弱病殘的廢物了。”
趙勇手下的伙計已經在河灘上挖了幾口灶，生起火來做午飯。
那名文修悄然過來，低聲向圣姑稟告：“好像有些動靜！”
圣姑不動聲色：“沉住氣。”隨后又叮囑了一句：“都小心些，這里畢竟是化外之地。”
鬼巫山雨量充沛，山中河網縱橫，當年運河開到這里，“山河司”和本地的詭異大戰數場，互有勝負，卻始終未能征服此地，運河只能繞過了鬼巫山。
這一類的地方，便被皇明稱為“化外之地”。
里面藏著的詭異，往往強大到讓堂堂運河龍王都感到棘手。</p>