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皇家科研院坐落于艮岳萬歲山的西北角，依著金水河支流而建，既保留著大宋宮殿慣有的飛檐斗拱形制，又在細節處透著工業革命初期的元素。
朱紅宮墻內穿插著鑄鐵支架的回廊，琉璃瓦下懸著銅制風標，宮門口的石獅子旁立著兩座一人高的黃銅齒輪。
進入院中，最顯眼的是中央那座磚石砌成的大煙囪，二十四小時都冒著淺灰煙氣，內里安放著三臺臥式蒸汽機，黃銅汽缸外包著木殼隔熱，活塞桿連著巨大齒輪，轉動時帶著鐵鏈拉動整座皇家科研院的動力軸，軸上的傳送裝置分別通向各個工坊，機器運轉的“哐當”聲混著水汽噴出的“嘶嘶”聲。
除了大煙囪，最顯眼的就是不遠處的一座觀星臺，它保留著大宋傳統的高臺結構，但頂部不再只有渾天儀，還架著十幾臺高倍望遠鏡，臺下還掛著一個用齒輪組制成的巨大機械鐘，兼顧承擔晨鐘報時的功能。
金水河上，停泊著科研院的試驗蒸汽船，烏木船身配著鐵皮煙囪，船夫不再劃槳，而是扳動黃銅閥門調節蒸汽大小，船尾螺旋槳轉動時，攪起的水花驚得岸邊柳樹上的黃鸝亂飛。
院中還有一個巨型工匠房，一眾工匠三五一群，各忙各的。
靠里的架子上擺著蒸汽船的模型，旁邊的架子上是形狀各異的火車模型，還有一個落滿灰塵的架子上擺著的是幾架飛機的模型。
此刻，不少工匠正圍著一輛“汽車”忙碌，該“汽車”的車身是榆木打造，特別龐大，可即便這樣，除了留有能夠一個人坐的地方，車上的其它地方仍舊全都被蒸汽機所占領。
趙俁一行進入皇家科研院后，就見，主樓青磚鋪地的大廳里，擺著數十張紅木長桌，桌上不是文房四寶，而是玻璃燒杯、銅制天平與刻度精確的木尺。穿圓領襕衫的研究人員，正在手動纏繞著線圈配合磁鐵制作最簡單的電機，他們身旁已經堆了不少形態各異的直流電機，由蒸汽機帶動磁石旋轉，銅線上連著的白熾燈開始發光發熱。
大廳的正中間，掛著一幅毛筆字：“格物致知”。
這四個字正是趙俁親筆所寫。
院內院外站滿了身背弓弩或者李琳銃的禁軍。其守衛之嚴，絲毫不輸皇宮大內，可見趙俁對這里的重視程度。
見趙俁來了，所有禁軍都在第一時間向趙俁行禮。
那些對著轉動的齒輪與冒氣的鐵家伙皺眉不已的科研人員看到趙俁后，也慌忙行禮，當然還有一些廢寢忘食的科研人員，沒看見趙俁，或者沒反應過來給趙俁行禮，趙俁也不怪罪他們。
趙俁徑直來到主樓的最頂層。
還沒進入其中，松節油與金屬銹的混合氣味便撲面而來。
來到最頂層，就能看見，案幾上、地面上，攤滿了圖紙，有火車的分解圖，有汽車的分解圖，甚至有飛機的草圖。
墻角立著三臺精密機床，鑄鐵床身帶著剛切削的寒光，導軌上還卡著沒打磨完的黃銅連桿，旁邊堆著鐵屑、斷齒的木齒輪，用粗瓷缸裝著的鋼鋸條堆得半人高。車床的金屬嗡鳴聲混著宦官工匠加工機械零件的聲音此起彼伏。
還有一些宮人捧著麻紙記錄數據，用算盤核對蒸汽壓力數值，算珠聲里混著銅制壓力表的滴答聲。