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趙壽帶著劉锜、楊沂中、馬擴、胡銓等，隨著趙遹離開東京汴梁城，乘船前往登州港。
來到登州港的棧橋上，趙壽等人看見了他們永生都不會忘記的一幕。
那是山一般的一艘巨艦。
當那艘寶船從晨霧里顯出輪廓時，趙壽等人下意識地后退半步——不是畏懼，是身體對這等龐然大物的本能反應。
這艘寶船的船身比皇宮中的紫宸殿還要巍峨，烏木船舷在陽光下泛著沉水的光澤，數丈高的桅桿直插云霄，單是露在水面的船底，就比趙壽他們平日里乘坐的龍舟寬出三倍有余。
“這……是船？！”趙壽聽見自己的聲音發顫。
劉锜等人也有這樣的疑問。
從前在宮中和大臣們論及海疆，畫軸上的船不過是墨點勾勒的剪影，趙壽等人以為所謂寶船不過是比漕船大些罷了。
可此刻近看，船身的鉚釘比他們的拳頭還大，甲板上的士兵往來如蟻，卻連船舷的陰影都填不滿。
趙壽忽然想起幼時讀的《山海經》，總覺那些“巨鰲載山”的傳說荒誕不經，此刻卻恍惚覺得，眼前這寶船，當真能載著一座島在海上行走。
登船時，趙壽等人踩著跳板，木板竟紋絲不動，穩得像踩在皇城的玉階上。
直到船錨起鏈，鐵鏈摩擦的轟鳴如雷貫耳，趙壽等人才驚覺這龐然大物竟已動了。
駛出港口的那一刻，趙壽等人正站在船尾。
起初他們還能望見岸邊的城郭塔影，不過半個時辰，陸地便縮成了一道灰線，再眨眼，天地間只剩下藍。
不是宮墻琉璃瓦的那種藍，也不是御花園里晴日的藍。是鋪天蓋地、無始無終的藍。海水在船舷邊翻涌，近處是透亮的青綠，往遠處漸變成靛藍，再遠些，竟與天穹的湛藍融成一片，分不清哪是海哪是天。偶有白鳥掠過低空，翅膀掃過浪尖，那點白在無垠的藍里，渺小得像宣紙上不慎滴落的墨。
忽然一陣長風掠過，滿帆鼓起，寶船在浪濤里輕微起伏，卻穩如泰山。
趙壽扶著船舷遠眺，只見前方的海面驟然掀起巨浪，像一座移動的水墻朝船身壓來，他喉頭一緊，卻見船首微微一抬，竟如利刃般劈開浪頭，濺起的水花在陽光下化作漫天虹彩，落在他臉上，帶著咸澀的涼意。
在東京汴梁城時，趙壽以為宮墻便是天下的疆界，御座上的視野能窮盡四方。可此刻站在這寶船上，望著無邊無際的大海，他才知從前所見，不過是井底的一方天。
一旁的趙遹說道：“自從陛下登基后，大力發展造船業及海上貿易，我大宋才能有如此鴻蒙巨艦，使陛下率我等走出陸地，拓疆大海……”