“要進去，不要進去？”
哩哩詢問要不要給石城開個洞，讓它鉆進去看看，烏今越直接否定。
一處連地底都封上的石城，哩哩金黃色的枝條要是鉆進去，顯眼程度不用多想。
將哩哩召回來后，看著地圖里的鬼族移動速度都快了不少，并且無一例外目標都是聚集地，烏今越也同樣往她現在的棲息地走去。
按照哩哩說的，那一串類似琥珀，包裹著一白一黑兩種顆粒的石頭，是進入石城的身份憑證。
并且這個身份憑證還是一只鬼族一串綁定，每次進出石城都會驗證。
雖然不知道石城門口的鬼族是如何驗證在她看來一模一樣的的石頭。
但能用這種方法，肯定有特殊手段檢驗真偽。
她雖然暫時沒有進到石城，看到里面到底是什么樣子。
但只單看那些從里面出來的，負責清理領地內感染鬼族的祟蜮，她就能看出來石城內外鬼族的生活水平不一樣。
天賦和體型雖然有先天的因素，但紀律性和狀態明顯比外面的鬼族好上不少。
生活在石城內的鬼族有身份，有工作，襯的外面聚集地的鬼族像流民。
想要進石城打探消息，得先確定石城內外的祟蜮會不會流通，石城會不會招收外面聚集地的鬼族。
還是得從那只年老祟蜮藏的石城通行憑證查起。
想好接下來要做什么后，烏今越從背包取出哩哩先前捕到的六只體型不小的鼠狀動物，背包顯示這種動物叫做拱鼠。
將它們的尾巴綁在一起，烏今越提著它們朝聚集地走去。
聚集地內，因為今天取水地發現感染者，水源被烈火蒸發，所有去更遠地方取水的祟蜮沒拿多少水回來。
連捕獵的祟蜮都因為焚燒感染者尸體帶來的氣溫上升和光線刺眼，導致大部分沙下動物藏的更深或者逃離，收獲甚微。
所以不少祟蜮選擇食用先前囤積的口糧。
烏今越一個幼崽提著六只拱鼠回到聚集地，無異于一個食物提著另一個食物。
一個幼崽能在沒有隊伍，沒有祟蜮庇護的情況下，比那些成年祟蜮的捕獵能力還強。
饞她血肉的祟蜮沒有減少，反而越來越多了。
烏今越剛將拱鼠放回石屋，立刻就有一只體型巨大的祟蜮跳出來，站在她的石屋門口，眼睛一眨不眨的盯著她。
在它們看來，和這個幼崽打一架，是一個非常劃算的事情。
贏了，可以獲得食物，水源，連帶著她一整副身體。
輸了……這些祟蜮沒有輸的概念，畢竟輸了就是死。
沒吃沒喝是死，打斗輸了也是死。
不管是哪種選擇，對烏今越下手的根本原因，都只是因為她是幼崽。
幼崽等于弱小，在祟蜮看來，和死亡的同類等于食物的邏輯是一樣的。
烏今越早在昨天解決年老祟蜮，就想到了接下來要如何防止斗篷在打斗中被扯下來。
斗篷下的防風外套脫下來，斗篷往背后攏，塞進褲腰里。
脫下來的防風外套穿在斗篷外面，拉鏈和紐扣弄緊，確保除了領口外所有的斗篷都被外套包裹。
烏今越一邊收拾一邊想：夢回在藍星上初中時，冬天羽絨服必須穿在校服里面的樣子了……
在石屋里捯飭了好半天，她才頂著一副面包人的模樣走出去。
右手摸了一下脖子上的項圈，烏今越抬眼，同樣盯著已經堵住石屋門口的祟蜮。
小臂與防風外套的夾層，哩哩金黃色的枝條繞圈似的往上爬，最后停在手腕下。</p>