祂與阿瓦諾有相似之處,卻又截然不同。被祂腐蝕的對象往往既不是王國的最高權力者,也不是王國的最底層,而是渴求真相的偵探、尋覓寶藏的探險家、審視陰謀的審判長與過度探索精神世界的學者。
祂的信徒更多是社會的中層精英,而祂的腐蝕往往是在不知不覺中完成,其標志性的事件便是從虛無的推理中得出“諾維爾”的名諱——那便是“瘋語者”瘋掉的開始。想要取悅諾維爾的辦法則是編織龐大的陰謀,使更多人深陷其中,主動或者被動的傳遞狂妄之言,散播扭曲現實的陰謀。
《無名之書》沒有描述召喚諾維爾的儀式,只是備注由于危害不定以及善惡難辨的特性。純粹的白癡往往吸引不了諾維爾的注意,能夠啟動儀式的往往都是真正具備探索真理能力的學者、探險家以及審判長等等。
諾維爾的腐蝕通常具有極大的迷惑性,且不像“傲慢之冠”與“永饑之爪”那樣從一開始便會制造巨大的痛苦。當一部分人意識到腐蝕的存在,往往已經是腐蝕的晚期。
至于“毀滅之焰”,作為混沌四神的末席,象征著的則是殺戮本身,其形象為燃燒著的骸骨巨人。
它的身上燃燒著永不熄滅之火,手中握著一把能劈開城墻的長劍,所經過的土地都會化作焦土,而每一個與它戰斗過的人都會不可控制的成為它的信徒,向它貢獻信仰之力……無論是否相信它。
至于虔誠信仰著他的人,則自稱為“末日戰士”。他們往往通過最純粹也最原始的辦法取悅他們的神靈——
即,殺殺殺!
只要屠殺足夠多有心智的生物,就具有成為“毀滅之焰神選”的潛質。
不過根據《無名之書》的說法,為信仰而戰的戰士其實并不會受到卡爾曼德斯的腐蝕,毀滅之焰的神選往往誕生在愚昧、野蠻的蠻族部落中,尤其是野獸人的部落。
那些部落的圖騰就像他們雜亂的血統一樣,有時候搞著搞著圖騰就變成了卡爾曼德斯的形狀……這似乎是一個無意識的行為。
雖然毀滅之炎的危害巨大,但由于其散播恐懼的方式較為直白,而信仰祂的“末日戰士”又往往陷入自我毀滅的廝殺,因此其實際造成的威脅反而不如前三者。
“……諾維爾很少會放棄已經展開的陰謀,被祂盯上的人極有可能再次被盯上,哪怕進入輪回之道。祂的標記就像花蜜,會源源不斷的吸引瘋語者靠近,在推導出祂的名字之前,他們會先推導出他的名字,直到龐大的陰謀最終完成。而一次又一次擺脫其陰謀的那個人,將成為最危險的永世神選,成為祂在這片世界的代言人。”
讀到這一行文字的時候,羅炎感覺心臟微微的收縮了一下。
他甚至隱隱感覺,那書架的背后有一雙眼睛在注視著他。
冷靜——
諾維爾不可能出現在這,蠱惑人心的腐蝕只可能出現在人的心里。
羅炎深吸了一口氣,將那自己嚇自己的念頭從腦海中趕走,選擇直面混沌的腐蝕與藏在潛意識深處的恐懼。
“諾維爾的腐蝕主觀上源于人們內心深處的蒙昧以及長期生活在謊言之中,客觀上源于神權和君權對真理探索的壓制……于是在探索真理的道路上陷入偏執,最終誤入歧途。”
“值得一提的是,諾維爾的腐蝕雖然常見于學者與審判長等社會中層,卻往往出現在文明的偏遠地區,而很少出現在該人群相對密集的諸國首府以及文化、學術中心。”
這條線索很重要。
甚至可以說幫了他一個大忙。
“看來想要破解諾維爾的陰謀也并不是很難……”
推行教育和思想啟蒙可以在一定程度上消除蒙昧,建立寬松的學術交流環境則可以避免“瘋語者”的出現。
這些林特·艾薩克曾經做過的事情,應該都是有效的,麻煩之處僅僅是在于如何避免封建保守勢力的反彈。
這里畢竟不是地球。
神所扮演的角色不僅僅是安放人們混亂精神的錨,同時也是人們凝聚信仰之力的工具,更是防止外神趁虛而入的城墻。