村民們都明白李寄秋如此“謙讓”的真正原因，但也沒有太過在意，紛紛各自盛了羊湯，蹲在一旁吃了起來。
李寄秋站在一旁，默默地觀察著老人們盛湯吃飯的每一個細微動作。
雖然他也覺得自己有些過于神經質，但曾經險些被食人族吃掉的經歷，讓他對這種突然出現的小村子都產生了心理陰影。謹慎一些，終歸是好事。
為了煮這一鍋湯，老人們似乎早就饑腸轆轆了，很不客氣地每人至少吃了兩碗，搞得老太太臉上都有點掛不住，“行了行了，給咱們客人留點！到底是請誰吃飯呢？一個個跟沒吃過肉一樣......”
訓斥完村民后，老太太陪著笑遞給李寄秋兩只碗和木勺說道，“咱們這兒條件有限，可能不太干凈。你們年輕人講究衛生，拿去擦一擦，然后自己盛湯吧。”
李寄秋很清楚對方的用意，接過碗轉手遞給身后的玲云筱，讓她回車里用經過簡單過濾的水將碗和勺子仔細沖洗了一遍。而自己則繼續待在這里盯著那鍋羊湯。
等碗和勺子都洗干凈后，李寄秋率先嘗了一碗湯，確認無誤后，又等了十幾分鐘才讓玲云筱也喝。
新鮮的羊肉確實美味至極，雖然老人們只是簡單地加了些鹽來調味，但羊肉吃起來軟爛鮮香，絲毫沒有膻味。在不知不覺中，李寄秋和玲云筱都已經各自吃了三碗。
熱騰騰的羊湯下肚，溫暖的感覺順著血管從胃部蔓延至全身，讓零下十幾度的夜晚似乎也沒那么寒冷了。
村民們確實沒有惡意，李寄秋的警惕性也稍微放松了一些。
看著收拾東西返回村里的老人們，玲云筱好奇地問道，“奶奶，為什么這個村子里全都是老年人呢？年輕人都去哪兒了？”
“都走了，去內地，去南邊了。”老太太輕描淡寫地說，“這邊日子不好過，太辛苦了。霧災前這里就不是啥好地方，災后更艱難。但凡還能走得動的，都離開這兒了。”
“……所以村里都是留下的老人家？可我看您們腿腳挺利索的，應該也能跟著一起走吧？”玲云筱還是有些不解，“比如說您，如果讓我在沙漠里追一晚上駱駝，我肯定做不到。”
在搖曳不定的火光映照下，老太太滄桑的面龐被染上了一層橙黃色，她那飽經風霜的渾濁眼睛中閃爍著復雜的光芒，那是一種交織著回憶、釋然以及淡淡哀愁的神情。
“我們這些糟老頭子糟老太太，就不要再給年輕人添麻煩了。反正也走不動，留在這里挺好。”老太太的嘴角不經意間露出一絲苦笑，“人老了，胃口也會變小。村里的年輕人都離開后，反而覺得各種資源都夠用了。”
玲云筱和李寄秋對視了一眼，他們都從老太太的話語中聽出了言外之意。
村子里的老人家，實際上都是被子孫們拋棄在這里的。為了追求相對更好的生活條件，年輕人選擇逃離這片荒蕪的沙漠戈壁。從柱州省到內地，再到南方的路途太過遙遠且艱難，老人們必然會成為累贅。
所以，這些老人都是自愿或者被自愿留下的。
“我們可以種紅薯、玉米，能養一小群羊，甚至可以養駱駝。駱駝能產奶，還能幫我們搬重物。”老太太淡淡地說道，“跟災前比起來，除了沒電外，好像也沒什么不同。”
李寄秋當然明白老太太是將沙漠中艱難的生活極度簡化了，但他又不知該如何安慰這些被親生子女拋棄的老人，只能感嘆一句，“活著真難啊。”
“這年頭，哪里都不好過。”老太太撥了撥火堆，讓火苗燃燒得更加旺盛，笑呵呵地說道，“向駱駝學習嘛，不管在哪兒都能活。”</p>