問題在于，李寄秋清楚地記得，在進入村莊之前，秋凌曾明確禁止士兵們像以往那樣幫幸存者們干活。具體原因秋凌當時也說不清楚，只是說自己有點難以形容的奇怪感覺。
難道在自己不知情的時候，秋凌的禁令全部解除了？
為了尋求答案，李寄秋不由自主地加快了步伐，朝著孤兒小寧的家趕去。他不記得自己去過那個所謂的小寧家里，但潛意識里卻很清楚路該怎么走。
小寧的家坐落在村子正中央，三層小樓看起來比村子里絕大多數房子都要漂亮。淡黃色的天然石材外墻在陽光下泛著溫潤的光澤，顯得堅固沉穩又不失細膩。尤為引人注目的是，小寧家的窗戶外并未如尋常人家那般密密麻麻地懸掛著空調外機，僅在一樓墻角靜靜地矗立著一臺比成年男性還要高的中央空調外機。
越接近小寧家，李寄秋關于小寧的記憶就越清晰，仿佛有一股力量正悄然將這些記憶片段強行拼湊、灌輸進自己的意識之中。
然而，李寄秋卻無論如何也回想不起自己與小寧初次相遇的具體情景。
小寧是家中的獨生女，做農產品生意的父母對其溺愛有加，她本人的性格更是橫行霸道，村里的小孩大人平時都避猶不及。霧災爆發之時，小寧的父母正巧帶著她在曹州市賣貨。不久后，就傳來了曹州市被灰霧吞沒，幾乎無人幸免的噩耗，于是村里人都認為小寧一家三口已是必死無疑。
然而，就在災難發生后的兩個月，小寧竟然活著回到了村子。那個曾經蠻不講理的十三四歲少女，如今卻衣衫襤褸，身形瘦弱得仿佛風都能吹倒。她身上布滿了觸目驚心的傷痕，許多傷口都尚未愈合，整個人看起來都縮小了兩圈。
村里人向她詢問其父母的情況，但小寧只是默默地搖頭，好像連話都不會說了。大災之年，村里養不了閑人，但村民們又不忍心將小寧再丟出去。無奈之下，村長只能提議由村里集體照顧她，直到她的精神和體力恢復正常后再另做打算。
轉眼間，兩年多的時光悄然流逝。小寧的身體在村民們的悉心照料下逐漸恢復了健康，但遺憾的是，她的精神狀態卻始終未能完全恢復正常。她并未表現出任何攻擊性，但也做不了復雜的工作。
因為小寧以往的惡劣性格，村里人對其有所猜疑和排斥，但最終還是選擇讓她留下，從事一些相對簡單、力所能及的農活，如擇菜、洗菜、喂養家禽等，這一安排一直持續到了今天。
然而，盡管小寧得以留在村里，但她的生活卻異常孤獨，平日里鮮有人愿意主動靠近她。這并非是村民們薄情，而是每當他們在小寧身邊停留過久，總會莫名地感到一陣心慌與不安，這種難以言喻的情緒讓人不自覺地想要與其保持距離。因此，孤兒小寧只能自己一個人住在再也沒有父母的家中。
只是，小寧那看似遲鈍木訥的臉上，一雙眼睛卻時不時閃爍著冷漠的兇光。
咦，奇怪？
隨著思緒的深入，李寄秋愈發有些驚慌。在這不到十度的寒冷空氣中，他緊握著刀柄的右手竟已滲出了一層細密的汗珠。關于小寧的種種過往，他確信自己從未聽聞，但此刻這些記憶卻如同潮水般洶涌而至，不受控制地在腦海中浮現。
也許是因為走得有點快，肚子感覺更餓了。
“秋凌！！！”李寄秋也沒心情再去敲門，推開院門就沖了進去。
果然，秋凌正坐在院子里，一邊幫忙洗菜一邊和小寧說著話。而小寧依舊保持著那副略顯呆滯的模樣，動作遲緩地清洗著蔬菜，對秋凌的話語充耳不聞。