另外，每一次的劫掠行動都有著嚴格的時間限制，一旦超過規定時間，拾荒團便不得再進行任何搶劫行為。因此李寄秋不止一次觀察到，某些定居點的居民極為擅長隱匿物資。盡管看上去他們的居所幾乎已被洗劫一空，但在拾荒團后續派人前往交易時，他們又能神奇地變出大量食物和物資。對于這一現象，拾荒團倒是并未表現出不滿或憤怒。
這個村子也不意外，見拾荒團隊員成群結隊地在村子里閑逛，那些老頭老太太不知道從哪里掏出來一些稀奇古怪的物件和食物在自家門口叫賣起來。這個昨天才被拾荒團洗劫的村子轉眼間就變成了熱鬧非凡的集市，有些隊員甚至和老太太們砍價砍得面紅耳赤、唾沫星子橫飛。
看著眼前的這一幕，李寄秋不禁感到一種荒誕而又諷刺的無奈。或許只能說，人類的適應能力的確強大，在政府管轄力量鞭長莫及之地，人們迅速構建起了一種帶有黑色幽默色彩的新秩序。
李寄秋坐在門口假意享受著冬日溫暖的陽光，靜候灰霧的降臨。與此同時，心悸的感覺也愈發地強烈，距離爆發可能至多還有一小時。
突然，李寄秋想到一個問題。
灰霧爆發時，拾荒團的成員憑借自身的強壯體魄也許還能逃出去一部分。但是，除了教團的人外，這里還有原本就居住于此的那些老人們。
也就是說，這些老人們也要成為自己逃跑計劃的犧牲品。
李寄秋內心蒙上了一層陰霾。內疚，痛苦和不安交織在一起，形成一張密不透風的網，將他牢牢束縛。
歷經無數困苦磨難，這些老人才得以在末日環境下頑強生存至今。看著村邊那些身軀傴僂、奮力揮舞鋤頭的老人們，李寄秋剎那間仿佛看到他們化身為一棵棵雖已蒼老卻無比堅韌的老樹，在疾風驟雨中傲然挺立，竭盡全力汲取土壤中的點滴養分，只是為了繼續活下去。
而自己為了逃離教團的控制，要坐視這些老樹被即將到來的風暴給徹底毀滅。
能警告他們嗎？
不，絕對不行。自己想不出來任何理由或者借口能說服那些老人離開村子，而且吳可忠就在旁邊站著，如果現在大發善心做圣母，那計劃極有可能敗露。
不過轉念再一想，李寄秋心里又好受了一點。
灰霧又不是我引來的，就算我不來，灰霧也會爆發，村子里的老人們還是會死。
所以頂多是袖手旁觀罷了，現在李寄秋自顧不暇，哪里還救得了別人？更別說，自己已經沒能救到灃城的九百萬人了，不差這幾十個老頭老太太。
李寄秋很快便理清楚了思緒。
自己不是超級英雄，做不了那么多。
活著，逃跑，找到可能還沒死的玲云筱。這是他現在唯一該關心的事。
突然，戲院里傳來一陣急促而焦躁的鳥鳴和犬吠聲。就算李寄秋從來沒養過鸚鵡和狗，也能聽出來它們聲音中蘊含的恐懼和驚慌。
“李......李先生！！”領隊慌張地從戲院里沖出來，急停在李寄秋面前，“鸚鵡和狗都在報警！！灰霧要來了！！！您沒感覺到嗎？”
怎么可能沒感覺到。