“李景達那個夯貨，他是在和那些大人們賭氣呢，陛下念在他薄有功勞的份上，莫與他一般見識。”
厲天潤幫李景達略作解釋，然后說道：“陛下，臣并非沒有私心，只是膝下僅有一子一女，如今小女已經嫁給陸沉，無需臣過多費心。犬子自有他的造化，而且臣也給他留了一份家業。即便他平庸無能，臣留下的老宅和田莊也能保證他餓不死。臣這一生已然無憾，便請陛下滿足臣最后的心愿。”
他看向厲良玉手中的匣子，輕聲道：“一個多月前，臣預感大限將至，便讓犬子和家人籌措此事，一共換得三十六萬兩銀子，盡皆存入永晟昌錢莊。今日臣將這筆銀子交給陛下，愿為大齊盡綿薄之力，還望陛下收下。”
寧太后眼眶微紅，李道明定定地看著病榻上越來越虛弱的老人。
薛南亭和許佐更是大受震撼，心中滿是敬意。
“國公，哀家……哀家向你保證，北伐會堅持到底，直到我朝大軍悉數收復暌違二十年的失地。”
寧太后素來心思通透，此刻亦難以言表。
苑玉吉見狀便邁步上前，極其恭敬地從厲良玉手中接過那個匣子。
“咳咳……”
厲天潤抬手撫胸，旋即看向兩位宰相說道：“薛相，許相。”
薛南亭和許佐正襟危坐，齊聲道：“國公請說。”
“我知道二位心中的憂慮，但是我想說，大齊的未來不止在于陛下和皇上，不止在于陸沉和邊軍，更與二位的每一個決定息息相關。”
厲天潤定定地看著他們，語重心長地說道：“二位乃當朝宰相，禮絕百僚領袖群臣，更是天下讀書人的榜樣。厲某深知，你們絕非偽君子假道學，既有操守兼具才干，只要你們矢志不移忠于天子，不畏懼流言蜚語，不害怕刀斧加身，那么當世何人能令你們改弦更張？如何維系大局，如何護佑天家，其中頗多艱難，但我相信你們定能披荊斬棘，扶保社稷。”
薛南亭和許佐起身一禮道：“謹受教。”
厲天潤微微點頭，旋即對寧太后說道：“陛下，臣要說的便是這些了。”
寧太后看著他的面容，那些寬慰的話終究說不出口，最后難掩悲傷地說道：“國公，可還有其他囑咐？”
厲天潤艱難一笑，不再多言，緩緩閉上了雙眼。
沉默片刻之后，寧太后牽起李道明的手，與兩位宰相緩步而出。
厲良玉代父送行直到府外，當禁衛們簇擁著圣駕和宰相的轎子離去，他才回到后宅正房。
關于今日君臣會晤，他確實有一些不太明白的地方，尤其是父親最后對兩位宰相說的那番話，難道他真的認為陸沉會一輩子做大齊的忠臣？
只可惜現在厲天潤已經沒有精力繼續教導他。
不知過了多久，病榻上響起厲天潤滄桑的語調。
“良玉。”
“兒在。”
“架子上有一份奏章，我死后你親自入宮呈遞御前。當此國朝艱難之際，喪事一應從簡，另外……我在奏章中寫明，我死后無需加爵封謚，陸沉和你妹妹領兵在外無需回京奔喪，在邊疆焚香祭拜即可。太后見此自然會明白我的心意，不會橫生事端。”
“是，父親。”
厲良玉語調發顫，淚流不止。
厲天潤沉默良久，抬手頗為艱難地從枕下取出一個火漆完好的信封，顫顫巍巍地拿到身前，然后交到厲良玉手里，握著他的手掌說道：“將來你見到陸沉的時候，親手將這封信交到他手中。”
“是，父親。”