寧太后想了想答道：“今年初春景國皇帝以舉國之力南下，我朝稍有不慎便會山河傾覆。”
“不，在臣看來是二十年前河洛失陷之時。”
厲天潤搖了搖頭，緩緩道：“今年景軍固然來勢洶洶，其實景帝心里清楚，他不可能一戰定天下，因為我朝君臣一心眾志成城，即便丟掉定州和靖州，我軍必能守住平陽城和淮州全境。景帝只是想壓制我朝向上之勢，從而穩住景國在江北的統治。一個團結又堅韌的大齊，一個有著江南十三州全力支持的大齊，不可能被景軍滅亡，哪怕沒有陸沉和那些新式火器，我朝也能堅守至少三十年。”
寧太后聽得連連點頭。
厲天潤繼續說道：“二十年前則不同，成宗皇帝和幾位親王死于宮中大火，朝廷癱瘓，官府惶惶，匪禍橫生，蒼生離亂，那是大齊最脆弱的時候。景帝和慶聿恭這輩子第一個重大失誤，便是想著先內后外，他們覺得反正已經占據江北那么多疆域，不如休養生息徐徐圖之。這一歇就是二十年，浪費了那批景軍最巔峰的狀態，給了我朝最寶貴的舔舐傷口的時間。”
說到最后，他已經顯得十分疲憊。
厲良玉心中不安，卻不敢開口相勸。
許佐沉吟道：“國公之意，打蛇不死必受其害？”
“差不多是這個意思。”
厲天潤輕嘆一聲，繼而道：“景國與我大齊不同。他們立國至今不到四十年，前后僅兩任帝王，再往前乃蠻夷部族，并不存在君君臣臣的固有觀念。如今景帝殞命沙場，可以預見景國會生內亂，短則一年半載，長則三五年，最后肯定會有人脫穎而出，成為景廉一族新的主宰。這段時間對方最虛弱，我軍不會遭遇太強的抵抗，所以陸沉才會決定一鼓作氣。”
“等到景國內部穩定下來，當權者為了進一步贏得人心，他唯一的選擇就是針對我朝。陛下，當年楊光遠楊大帥天縱奇才，面對景軍依然只能采取守勢，為何？不是他養寇自重亦或能力不濟，而是越往北越適合景軍騎兵縱橫馳騁，我朝大多步卒，兩條腿如何跑得過敵人四條腿？所以在河洛以南，我軍能夠利用地形抵消景軍的機動優勢，而在河洛以北，景軍天然占據戰爭的主動權。”
“一如我先前所言，當年景帝犯下一個致命的錯誤，給了我朝重整旗鼓的機會，如今我們怎能重蹈覆轍呢？”
厲天潤說完之后轉頭看向厲良玉，后者連忙將準備好的參茶遞上。
注意到這個細節，寧太后心生不忍，卻也知道這不是多愁善感的時候，終究沒有多言。
薛南亭細細思忖片刻，開口說道：“國公此乃金玉良言，不過如今淮安郡王手握新式火器，一戰覆滅景軍玄甲龍騎，理當能徹底扭轉齊景軍力的差距，足以抹平敵軍騎兵在北方平原上的優勢。”
“薛相，戰爭從來不會這么簡單。”
厲天潤語調平和，耐心地說道：“一者，火器之利在于出其不意。雷澤平原一戰，陸沉籌謀良久，先是任由幾路景軍困住我軍各處守軍，營造出被迫迎戰的局勢，然后在戰場上通過各種引誘，才讓景帝決心畢其功于一役，輕重騎兵同時發起進攻，給了我軍火器營以逸待勞的機會。以后景軍必然會注意這一點，不會硬著頭皮往我軍的火器上撞。”
眾人若有所思。
厲天潤繼續說道：“二者，如果將時間拖長，任由景軍盤踞江北大地，難道對方就不知道利用火器之威？古往今來，輕敵乃敗亡之因，景廉人如今已經熟練掌握攻城之法，焉知他們不會以火器對火器？薛相，許相，下面的官員可以被勝利蒙蔽雙眼，二位乃當朝宰執，切不可飄飄然如臨云端，重蹈前人覆轍啊！”
薛南亭和許佐悚然一驚，不約而同地面露愧色。
(本章完)</p>