當時間進入七月下旬，齊景大軍的對峙局勢逐漸明朗。
景軍東路軍合計兵馬八萬，善陽為主帥，沈谷為副帥，進入河南路東南角，于定風道北端停駐，兵峰直指南邊齊軍的寨堡體系，同時往東壓制寶臺山外圍。
景帝親自坐鎮河洛，任命溫古孫為主帥，卓陀為副帥，領兵七萬沿安縣和深澤城一路東進，直逼堯山關。
另命石敦為主帥，領兵四萬從河洛西南面出發，前往十萬大山所在，旨在阻截可能從沙州飛鳥關北出的齊軍兵馬。
西線戰場則是由常山郡王慶聿恭一手掌握，他南下時帶來五萬步卒，加上兀顏術留下的四萬輕騎和七萬余步卒，總兵力接近十八萬。
桐柏城，景軍西路軍大本營。
這里是桐柏防線的核心，相鄰的幾座重鎮內囤積著無法計數的糧草，先前景軍三線并進，大軍所用糧草便是從這里發出然后轉運至前線。
劉守光和張旭自然知道這個細節，他們只能望而興嘆，因為景軍騎兵四下游弋，根本不會給齊軍精銳步卒長途奔襲至景軍糧草重地的機會。
桐柏作為河洛的南大門，確切來說是一座典型的軍城。
四面城墻全長超過二十里，城垣上設置垛堞四千余個，建有六座城門，其中位于正北的聚寧門和正南的開陽門最為重要。另有四座角樓，城內中心十字街處有鼓樓，南街設有譙樓，各種功能性建筑非常齊全。
整座城布局嚴謹，形勢險要，城墻堅固，易守難攻。
南城帥府節堂之內，景軍大將濟濟一堂。
除去留守西線的滅骨地和貴由，慶聿恭身邊的嫡系部將和古里甲等人盡皆在此。
他們滿懷期盼地看著帥位上的中年男人，慶聿恭則面色平靜地聽著一眾年輕將官匯報邊線局勢。
太康之戰過后，景軍西路軍被迫轉入守勢，除了先前打下來的嚴武城和杞柳城，其余兵馬皆已退回桐柏一線。
“啟稟王爺，西線敵軍并無異動，據前線斥候探查得知，南齊靖州副都督范文定親率廣濟軍駐守高唐城。”
“啟稟王爺，南齊永定侯張旭率麾下兩萬余京軍駐防太康城。”
“啟稟王爺，南齊廣陵軍退出藤縣，往東南面寧陵城而去——”
慶聿恭忽地抬手打斷他的話，問道：“齊軍放棄了藤縣？”
那名年輕將官略顯緊張地回道：“是的，王爺。”
慶聿恭起身走到沙盤邊，一眾武將也都圍了上來。
他往周圍看了一圈，不緊不慢地問道：“有何看法？”
奚烈當先說道：“王爺，那南齊陸沉行事確實有些不同尋常。末將本以為他會借著太康一戰提振的軍心士氣，利用這段時間對我軍發起反攻，不成想他竟然如此隱忍。他不想奪回西線的嚴武城和杞柳城倒也罷了，如今連東線的藤縣都主動舍棄，真是古怪。”
古里甲左右看看，笑道：“王爺來了，南邊當然得采取保守后退的策略。”
“這個馬屁拍得不好。”