大齊鼎正二年，十一月十九。
斜風細雨，漫漫凄寒，籠罩著錦麟縣這方天地。
李氏祖宅之內，悲傷、惶恐與茫然氤氳成李家人心頭的濃霧，濃到幾乎看不清前路。
秋懷堂，里間。
李道彥還活著的兩個兒子以及十余位嫡系孫輩只能在外間等候，里面只有李公緒一人侍奉，此外還有幾位身份極其貴重的大人物。
左相薛南亭和右相許佐并排站著，病榻之旁坐著一位雍容華貴的婦人，她便是當今天子生母寧太后。
六歲的天子李道明恭恭敬敬地站在母親身邊，略顯懵懂的雙眼望著榻上形容枯槁的老人。
李道彥在李適之被斬首之后，努力堅持了三個月，已然走到生命的盡頭。
前幾天他已數次陷入昏迷，李家人不敢去京城稟報，但是宮里終究收到消息，寧太后連忙帶著天子和兩位宰相，在三千禁軍的保護下來到錦麟縣。
寧太后的雙手疊放在身前，難掩悲痛地說道：“李相，哀家來看你了。”
李道彥勉強擠出一抹笑意，靠著軟枕說道：“謝太后恩典。”
寧太后的傷感自非虛飾，同時又帶著幾分與李家人相似的惶然，只不過后者是為自身的前途命運擔憂，而寧太后是在為大齊的國運惶惶不安。
面前這位老人雖然已經離開朝堂兩年有余，但是只要他還能清醒地活著，寧太后便覺得心里很安定，這是她在面對陸沉能夠沉穩應對的底氣之一，也是她果斷將京城李家和錦麟李家割裂的原因。
但是人命自有天定。
“太后……”
李道彥輕咳兩聲，緩緩道：“老臣累受皇恩，榮寵至極，又活到了七十歲，其實已經算得上圓滿之境，太后無需傷感。”
話雖如此，寧太后又怎能做到無動于衷？
她沉重地說道：“李相，哀家、皇帝乃至大齊朝廷如何能離得開你？”
“老臣愧不敢當。”
李道彥臉上浮現一抹悵惘，他看著在天真爛漫的年紀就顯得規規矩矩的年幼天子，不由得喟嘆一聲，然后轉向站在旁邊的兩位宰相，誠懇地說道：“薛相，許相，老朽有幾句肺腑之言，你們姑妄聽之。”
薛南亭和許佐微微垂首道：“老相爺請說。”
李道彥叮囑道：“景國南下已是必然，除去戰場上的廝殺，這一次景帝和慶聿恭肯定會派出大量奸細，在我朝內部散布流言挑撥離間，還望二位明辨是非，盡心輔佐太后和陛下，莫要重蹈覆轍，中了敵人的奸計。”
兩位宰相齊聲應下。
他們心里很清楚，李道彥所言挑撥離間最有可能針對的是誰。
縱觀煌煌史書，將帥在前線拼命、朝臣在后方猜忌構陷的例子不勝枚舉，即便大齊也有楊光遠這個先例，因此景帝決意發兵之時，他一定會讓奸細想方設法污蔑誹謗陸沉，如果大齊朝廷把持不住，哪怕只是猜忌陸沉，都會造成難以預料的慘痛后果。