皇宮，崇政殿。
當朝重臣再次齊聚于此，幾乎所有人都能看出天子眉眼間的喜悅之色。
李宗本轉頭對內侍省少監苑玉吉使了個眼色，后者心領神會地退下。
“眾位愛卿莫要著急，朕今日有件喜事要告知你們。”
天子這句話讓眾人略感詫異，難道說景國內亂的消息已經得到證實？可是環顧左右，他們并未發現蘇云青的身影。
約莫一炷香過后，苑玉吉帶著一位年過四旬的中年男子走進殿內。
男子畢恭畢敬地下跪行禮道“外臣余文俊，拜見大齊皇帝陛下。”
群臣錯愕，目光轉瞬落在這個中年男子身上。
外臣二字可謂意味深長。
現如今偽燕已經被景國吞并，沙州并未立國，南詔使者不可能堂而皇之地進入崇政殿，這個所謂的外臣余文俊究竟是何方神圣？
李宗本似乎很滿意大臣們的反應，和煦地說道“免禮平身。”
“謝陛下。”
余文俊小心翼翼地站起來。
李宗本又道“說說你的來歷和目的。”
“是，陛下。”
余文俊的禮節無可挑剔，繼而道“外臣乃是代國人，此番奉我國陛下與樞密使之命，前來貴國都城向陛下請安。”
代國？
薛南亭和鐘乘不由得對視一眼。
這兩位宰相都是學識淵博通今博古的大儒，足不出戶依舊可知天下事，對于地處大陸西北邊陲的代國當然不會陌生。
大齊元康七年以前，北方三族時常進犯邊境，由高陽族建立的代國便是其中之一，無數高陽士卒的手上都沾滿大齊百姓的鮮血。
在元康七年之后，隨著景國一家獨大，代國漸漸沉寂，在之后將近二十年的時間里，龜縮在西北一隅與世隔絕。
除了代國皇帝哥舒魁、樞密使哥舒松平和中書令賀朱之外，代國在當世知名并且能夠流傳到中原的人物寥寥無幾。
龍椅之上，李宗本微笑道“貴使此行不光是為了向朕請安吧？”
“陛下明鑒，外臣確實另有使命。”
余文俊垂首低眉，先是奉上國書，然后將他和陸沉接觸、又被陸沉派人送來京城的原委簡略說了一遍，最后則向殿內君臣陳述哥舒魁與哥舒松平的構想。
李宗本看了一眼國書，淡然道“五千匹戰馬……貴國這一次的確有誠意，不過茲事體大，朕需要和朝中公卿先行商議，貴使可在京中小住一陣，等候消息。”