“先生，請進入第三會議室。”
過了走廊的一個拐角后，迎面就有一個工作人員指引。
與外面愛理不理的家伙們相比，他的態度明顯好了許多，以至于讓尼克有些受寵若驚。
順著工作人員的指引，尼克和布魯姆來到了一個寬大的會議廳。
會議廳呈階梯式構造，上了棕紅色漆的鐵杉木制聯排桌深沉暗淡，看上去有種歲月感，陽光透過尖圓頂的瘦長玻璃窗照射進來，明暗交接的光柱中似乎有一點兒灰塵浮動。
位于前下方的講臺大約有10米長，旁邊是一個類似法庭陪審員座位一樣的貴賓席，有五名衣著華麗、氣度不凡的人坐在那里聊天，剛才見到的弗雷德伯爵也位列其中。
整個會議廳的后方已經零零散散坐了些了考生，粗眼望去，大概有四十多人，除去其中一半的偵探助手，也就是說只有二十幾名考生。
這就是此次考試的全部人員，就一個城市來說，似乎少了點，但別忘了，光那昂貴的考試費用，就已經斷絕了大部分人的念想，更不用說其他因素制造的麻煩。
舉個例子，當貧民區你所認識的所有人，都對你說參加偵探考試是癡心妄想時，意志不堅定的人大概也會猶豫，從而放棄。
因為在門口被阻攔的原因，尼克和布魯姆來的遲了些，剛進門就吸引了所有人的視線
面對著那些審視、冷淡和好奇的目光，尼克露出了個從容的微笑，隨后帶著布魯姆坐到了后排。
所有人都已經到齊，現場的考生一個個臉色嚴肅的沉默著。
即使貴賓席上的幾人在輕聲交談，空曠的會議廳也顯得有些安靜肅穆。
等了大概10分鐘后，伴隨著輕微的機械齒輪轉動聲，講臺旁邊一個1米5高的古樸座鐘發出深沉而有節奏的響聲。
一名身穿黑色禮服和披風的瘦高矍鑠老人緩緩走上發言臺，他叼著煙斗，銀白色的短發梳理得一絲不茍，五官立體表情卻很平和。
尼克在偵探報上見過這個老人的照片，他叫科瑞恩·吉布斯，是雷丁市最負盛名的傳奇偵探。
雖然年事已高，早就退出這一行業，但毫無疑問是在場許多人的偶像。
而他身后跟著一名名黑衣警探，五官深邃，有明顯的黑眼圈和長長的鷹鉤鼻，表情刻板冷漠。
這家伙就是莫利亞.福萊，那個綽號‘豺狼’，讓雷丁市許多罪犯聞風喪膽的警探隊長。
他們上臺后，所有考生連同嘉賓席上坐著的貴賓頓時全都安靜下來，靜靜的看著這兩人。
科瑞恩大偵探沒有過多廢話，優雅的點了點頭，“各位好，我是科瑞恩·吉布斯，這位是警察隊長莫利亞.福萊，我們倆會作為這次考試的裁判人，但在這之前，先有請弗雷德伯爵宣布一個消息。”
啪啪啪…
在場的眾人頓時禮節性地鼓起了掌。
弗雷德伯爵上臺后點頭示意，隨后做了個安靜的下壓動作，掌聲漸漸停息。
他笑了笑，用溫和的嗓音說道：“每年看到這么多優秀的人愿意投身到偵探行業，我都倍感欣慰。但不可否認的是，維斯聯邦偵探的名聲在連年下滑，已經10年沒有出現聞名大陸的偵探。”
“為了應對這一形勢，委員會對偵探考試進行了改革，并且計劃每年都會在一個市的考試中推出潛力偵探，我會作為撰稿人聯合幾位有名望的大偵探對其今后的案件進行點評。”
“而這個人。”弗雷德伯爵露出個意味深長的微笑，“很有可能就會是偵探界的明日之星，祝愿大家考試順利。”
說完后，他點頭致意下了講臺。
熱烈的掌聲頓時響起，在場許多考生互相看了看，眼中都露出了難以掩飾的渴望。
尼克也若有所思的摸了摸下巴。