帝國歷1444年11月7日清晨。
冷泉堡外的黑松林彌漫著霧氣。
在冷泉堡之前的廣場上，數百名士兵正在練習長槍刺擊。
他們將右手正握長槍尾部，左手反握長槍前部，槍桿則搭在平舉的左手手肘上。
這是山民們使用超長槍的技法，因為其實在太重，想要正常刺擊，只能使用這種方法。
在冷泉堡塔樓的一間書房中，剛從貞德堡回來的墨莉雅提正站在窗前，默然地觀察這些士兵的刺擊和列陣。
“老師在飛流堡被康斯坦斯燒死了。”凱瑟琳的聲音從背后響起。
“我當然有可能犯錯，可千河谷的情況，走在錯路上，總比停在原地要好！”
“伱前進什么了？我好不容易為你找來了急流市政廳的同盟，結果你居然拒絕了。”凱瑟琳眼中的憤怒怎么都消散不去。
“這就是你重要的事情嗎？重要到可以坐看老師被燒死嗎？”
“領袖生來就是領袖，小民自己決定他是不是精英，如果他成不了精英，就注定待在被統治的位置。”
或許凱瑟琳這句話的譏諷意味太明顯，墨莉雅提轉過身，望著靠在椅子上的凱瑟琳：“你有事嗎？”
墨莉雅提則理所當然的回復：“這樣的絕對領袖，世界上沒有多少個，只有……可能只有我一個。”
“可千河谷人經受得起那樣流血嗎？讓一個骨瘦如柴的人去挑戰壯漢，你不覺得起碼應該讓這個骨瘦如柴的人吃飽嗎？”
“那天我在現場，你是他最驕傲的學生，我們都以為你會來，但你沒有來。”
一個人，一個中心，一個聲音，如果有其他雜音，要么別讓他成為我們中的一員，要么就讓他改換聲音。”
“那是虛假的團結，一觸即潰的同盟，左右搖擺的支持者，除了浪費時間和精力，一點用都沒有。
“老師的死我同樣很難過，可我就算在那都無法阻止他，流淚則解決不了任何問題，總得前進的。”
“舍棄？就像那些流民那樣被舍棄嗎？如果你來決定他們的命運，那你和帝國有什么兩樣？！”
“聽到老師去世的消息，你難道一滴淚都不會流嗎？”
“千河谷人一點退路都沒有了。”凱瑟琳苦笑著坐回了椅子：“我真害怕你帶著千河谷一起墜入深淵啊。”
“太荒謬了，你難道從未想過你假如你犯錯了，會是怎樣嗎？”
墨莉雅提雙手背在背后，仍然望著廣場上操練的士兵和死士：“我知道。”
“我并沒有拒絕啊，是他們拒絕了我。”
“不。”墨莉雅提冷漠地坐在那里，“是因為我是命中注定的王者，只有我能承擔。”
凱瑟琳想了一下，嚴肅地說道：“我還有最后一件事。”
凱瑟琳用話劇中的語氣譏諷地問道：“誰來決定他們是小民還是精英？”
不管是哪個古靈精怪的墨莉雅提，還是張狂肆意的墨莉雅提，都不是她日常的模樣。
“你知不知道你說的話到底有多狂妄？”
“如果他們無法接受的話，那就說明他們和我們不是一路人。
兩個從小到大的好朋友，胸口劇烈地起伏著，如同斗牛一般互相怒視著。
“你知不知道我們的敵人有多強大？”墨莉雅提猩紅的瞳孔死盯著凱瑟琳的眼睛，“你以為修修貝溪大道，多吸引一些市民就解決一切問題了嗎？
我們面對的不是千河谷的那些貴族，而是一整個教會，一整個帝國，超過八千萬人供養出的超凡者。
讓這群左右搖擺的市民加入我們，得到的只有背叛，我寧愿去拉攏城市里下層的勞工。”