宋妙忙拿帕子給她擦臉，又細問那馬尾巴情況，原是在廚房里頭見著的，扔在角落地上，小蓮見四下無人，實在好奇，還去摸了一把。
“刺撓刺撓的！”她認真比劃，“我來時在路上見過有人喂馬，還去摸過那馬尾巴，手心里頭摸著是一樣一樣的！”
又道：“只是這一條馬尾巴不比先前那條，有些臭，摸了以后拿皂角洗了半天手，手上還有臭味——我都不敢告訴娘聽，怕她說我！”
宋妙同她一起分析了半天，先猜是誰帶過去的，又猜可能哪一日宰了馬，或是哪一日吃了馬肉留的，放久了才這么臭。
小蓮見她肯信，立刻就被哄好了，臉上也重新有了笑。
等到下午，宋妙正跟程二娘在后院干活，小蓮也幫著搓綠豆皮，前頭卻有那孫里正之妻朱氏來了。
她進來就道：“我聽得消息說你遇到麻煩，偏外頭傳得不清不楚的，索性自己來問問。”
宋妙同她把來龍去脈說了，朱氏忍不住罵道：“哪里來的蠢貨，不清不楚就壞人名聲！”
又道：“我說怎么老孫一大早就被人叫了去，忙得一天不見人，也不知哪個黑心鬼做了這些吃食出來害人。”
宋妙便又問她家中情況，并那小叔子孫二后續。
朱氏嘆了口氣，道：“我也不怕跟你說，多半是要去牢里頭待幾年了。”
“但老二那樣的人，賭上癮了，把手腳綁起來他都要爬出去賭的，關進去也是好事，好過在外頭管也管不住，總要收拾爛攤子，至于旁的，一時也顧不了那許多了。”
兩人又聊了幾句，那朱氏道：“原還有件事情，順道問問你有沒有主意——我爹有位多年的外地豪客，素來痛快得很，很照顧生意，正好今次他親自來京，就想請他來家做客。”
“因時間甚緊，他只得一天早上得空，原是要定一桌酒席，這樣早，吃什么都不合適，反而不知怎么是好了。”
“此人走南闖北的，見識甚多，我爹出去找了幾個廚子，都不如意，我就想起你來——你有沒有什么拿得出手的東西，看起來不要那么怠慢。”
宋妙問了時間，又問對方年齡、籍貫、口味，素來喜好等等，又問一共多少人作陪。
朱氏一一說了，最后又道：“我見過他幾回，倒是挺講究一個人，聽說很愛同那些個文人打交道，每回來京，都要出錢開設文會，邀些才子過來。”
宋妙想了想，擬了個菜單出來，遞給朱氏道：“嬸子拿回去給家里瞧瞧，若是過得去，我便來撐個場面。”
朱氏低頭去看，卻見上頭老長的名字，一列三個，足足寫了四五列。
她識字不多，認得蝦、包、爪等等字眼，不禁咋舌道：“一大早的，吃這許多嗎？”
宋妙笑道：“在里頭選一選，一盅三件，吃起來沒多少的，到時候看著人頭增減就是了。”
朱氏笑笑，道：“旁的不說，你這手藝我最信得過了，等你給我掙面子哩。”
說完，又向宋妙問價。
宋妙少接外活，想著自己正是豎招牌，打名聲的時候，估計著時價，往下壓了壓。
朱氏聽了那數字直皺眉，道：“快別看我面子，這樣多樣式，才報這個價，累不死你，哪里劃算！”
又一揮手，道：“懶得問你，等我回去自己給你開價好了。”
朱氏才走沒多久，外頭又來了兩人，原是孫里正跟著個巡兵。