眨眼間，到了臘月，天氣愈加寒冷。
高拱的《病榻遺言》逐漸從京師書生士子們的嘴邊消失，取而代之的是哪條胡同的勾欄女身姿曼妙、眸子勾人，哪家酒樓又添置了新菜新酒新游戲，以及哪位風流文人又新出了歌頌窮書生與狐妖精怪愛情的大作。
臘月，一直都是書生士子們拜謁名流、吃喝應酬、休閑娛樂的放縱時期。
一些家境殷實的書生士子，今日花街，明日柳巷，結交著一群又一群同道中人。
很難想象，這些人走入仕途，是否真的能夠夙夜為公，傾心為民。
當然，也有刻苦好學者。
一些窮書生苦讀到深夜后，還不忘拍著胸脯，對著月亮發誓：“待吾日后科舉高中，定要像沈部堂那般，為天下百姓吃飽肚子而努力！”
目前，沈念這句“讓天下百姓吃飽肚子”在民間的流行程度，已不亞于杜甫老先生那句“致君堯舜上，再使風俗淳”。
此乃天下士大夫的終極理想。
至于誰是真心實意地以此為仕途理想，誰只是喊一喊口號顯得自己心懷鴻鵠之志，那就不得而知了。
……
臘月初五，天蒙蒙亮。
沈念因有公事需要處理來到了戶部衙門。
他穿過前庭，剛走到右侍郎廳前，便看到內閣閣臣兼戶部尚書殷正茂提著官袍朝后庭狂奔而去。
其速度非常快。
就像是去抓賊，再形容得精準一些，更像是去捉奸。
“殷閣老！”沈念喊道。
可惜他喊出聲時，殷正茂已經消失在前方拐角處。
沈念甚是好奇，不由得快步跟了過去。
當他來到后庭東南角時，看到六十六歲高齡的殷正茂借助竹梯，正坐在墻頭，馬上就要借助墻外的竹梯翻過去。
竹梯下，有兩名胥吏扶著竹梯，一臉擔心。
沈念不由得一臉疑惑。
堂堂內閣閣臣、戶部尚書，有門不走，竟然要翻墻。
“殷閣老，有危險！一大早的，為何要翻墻？”沈念高喊道，然后快步走到墻下。
殷正茂看到沈念，不由得面帶興奮。
“子珩，速速翻墻，你腿腳快，先行前往欽天監，私下告知欽天監監正楊宏亮暫時不要將奏疏呈遞到禁中，待老夫見到他再說！”
“先別問理由，速去！速去！”殷正茂一臉認真，然后朝著一旁挪了挪，為沈念留下騎墻的位置。
沈念不再發問，當即迅速爬上竹梯。
當他坐到墻頭后，赫然發現，斜對面竟然就是欽天監的大門，中間僅僅隔了一條寬約五十步的巷道。
在沈念的記憶里，欽天監位于禮部的對面。
若從戶部衙門前往欽天監，走前門，需要繞過禮部，經過太醫院，走后門則需要經過鴻臚寺，才能抵達（如圖）。
如此翻墻，至少能節省一刻鐘的時間。
沈念略微思索，便知殷正茂為何如此著急。
當下各個衙門向通政司遞交奏疏，一般都是在太陽出來之前遞交完畢，以便通政使司分門別類，將其交由內閣或小萬歷。
欽天監監正楊宏亮奉圣命前往泗州勘測明祖陵風水，昨日黃昏方歸。