蟠龍湖·思云樓
夜幕下，距離蟠龍湖二里左右一處酒樓，幾乎座無虛席，燈火分明，吹拉彈唱之聲更從樓里房間不斷傳出，靡靡之音，勾得路人徘徊，不肯直接離去。
二樓已經一律鑲板鋪地，扇柱雕著仙人故事，鄉紳和讀書人談笑風生，這雅間里的幾個人，卻大多面帶憾色。
給父親滿了一杯酒的方惜，就搖頭：“可惜，原本還以為，至少能跟蘇賢弟見上一面，說上幾句話，結果卻只能遙遙看上一眼，哎！”
余律也有些懊惱，忙安慰：“表兄不必嘆氣，四樓是欽差和總督之宴，陪同都是知府同知。”
“三樓是官身。”
“我們能在二樓，已是占了光。”
“官場自有體制，蘇賢弟也身不由己，等來年你考取了舉人，再赴京參加會試時，何愁見不到？”
話是這么說沒錯，可考取舉人艱難，哪有這么容易就考上？
跟他們同桌坐著的一個杜舉人，與方文韶新認識，也算年輕有為，不到三十歲就考取了舉人，此時聽到余律的話，忍不住看了余律一眼。
余律是勸說的人，就已自信了，被勸著的人方惜，竟也同樣有著自信，點頭：“表弟說的是，為了能與你們一道赴京，我也要越發努力才成，到時我們幾個一起考取了舉人，去京城里找蘇賢弟吃大戶去！”
方文韶這個當爹，輕輕咳嗽了一聲，示意自己兒子注意一點。
余律比方惜領悟得快，頓時就轉移了話題，說：“聽說，欽差船夜里就要拔船去京，也不知是真是假。”
張勝接話：“應該是真，不然，何至這么著急？”
“照這么看，咱這次還真是與蘇賢弟沒有一個見面說話機會了。”
這話一出，本喝著不怎么美的酒，越發顯得沒滋味了。
要不是為了跟蘇子籍見面說話，他們還真不喜歡這場合。
莫看他們待著二樓也還算熱鬧，但在二樓，都差不多一個圈子里的人，有官身的也就是不入流。
官員都在三樓喝酒吃飯，頭頂傳來的說笑聲跟絲竹聲并不清晰，只隱隱可聞。
但這種界限分明，讓方惜越發覺得，有沒有官身，能不能中了進士，真的是將人隔離在了兩個世界。
哪怕舉人，其實也被隔離在中下，在進士出身官員眼里，并沒有多少分量。
“不入進士，盡是學生。”張勝也忍不住感慨，說的是秀才舉人，見官其實都自稱“學生”。
余律白了一眼：“就算是秀才舉人，其實與七品鴻溝極大，就是看在同是明教的份上，才許稱學生，給予照顧，別人想稱學生都稱不上。”
杜舉人聽了頜首，本來有點看不慣，現在才覺得是人話。
張勝也就一笑：“我知道，只是就算以后能赴京再見，大家總有相聚之時，但今晚怕是沒有這個機會了。”
大家聽了，正沉默著，就聽見有人在門口說：“當然有這機會！”
不僅余律被這句回答給嚇了一跳，方惜等人也都朝雅間門口看去。
本來就敞開的雅間門口，一個身青衫看起來是個舉人的年輕人正進來，修眉鳳目，令人見之忘俗。