乾清宮。
朱見深坐首位，李青、石彪相對而坐，掌印太監懷恩侍候在一旁，偌大的大殿再無他人。
朱見深嘆了口氣，道：“石愛卿，將事情給永青侯說一下。”
石彪點頭，開門見山：“瓦剌分裂了。”
李青眸光一凝，這個結果沒讓他感到意外，卻令他憂心：“具體點兒。”
“目前來說，大致分為三派，瓦剌嫡系為一派，瓦剌陣營的草原本地部落聯盟為一派，瓦剌旁支聯合部分草原本地人為一派。”石彪解釋道，“其中繼承瓦剌主體的嫡系派最強，草原本地部落稍次，瓦剌旁支這一派最弱。”
頓了頓，“不過，無論哪一派，對大明的態度都十分友好，至少表面上如此，三方都表示愿意繼續向大明稱臣，互通貿易。”
李青眉頭微微皺起，沉吟道：“這話聽聽就得了，不能太當真，他們愿意繼續向大明稱臣，不過是為了貿易，以便更好發展罷了，并非真心實意。”
“我也這么覺得，不過…我認為沒什么打緊，做生意咱們也不吃虧……”石彪突然住口，只見兩人都以看傻子的目光看他。
“怎，怎么了？”
朱見深揚了揚下巴，一臉高深莫測，示意讓李青來說。
李青懶得跟朱見深計較這些，道：“誠然，大明跟他們貿易，自己也獲得了不菲利益，但，相對來說，草原獲利更大；
大明得到的是錢、是馬匹等牲畜，但草原獲得的可是生存物資，實實在在的人口增長，長此以往下去，他們的綜合實力只會越來越大，終有一天，會再次覬覦中原。”
石彪撓了撓頭，問：“那咱……不跟他們做生意了？”
“還是要做的，但不能全面做。”李青道，“不患寡，患不均；利益分配不均，更有利于他們內訌。”
朱見深插話道：“朕也是這個意思，不過，現在的局勢仍不明朗，不宜太早下決定，萬一押錯寶，只怕會適得其反。”
他淡淡道：“我們的最終目的，不是解決邊關禍患，也不是貿易賺錢，而是要‘吃’下他們。”
“皇上英明！”石彪拍了記馬屁，但他還是不明白，皇帝怎么安排他。
“皇上，那咱們……？”
朱見深幽幽一嘆：“先生，你來說吧。”
“……”李青斜睨了他一眼，這才說道：“先試探一下他們的態度，貿易暫停，并取消草原的‘王’，不管是他們原本的‘王’，還是太祖、太宗封的‘王’，大明都將不再承認。”
“那叫他們什么？”石彪咂吧咂吧嘴，“總得有個稱呼吧？”
朱見深也詫異的瞟了李青一眼，這決定……多少有些不尊重太祖、太宗的意味。
“就叫……小王子吧。”李青嗤笑哼道，“再往下，不管勢力大小，統稱酋長。”
石彪皺眉道：“這多少有些……侮辱人的意思，可能會引起他們公憤。”
李青斷然道：“心中不爽是肯定的，但他們離不開大明的生活必需品，不爽也得認。”
朱見深插話道：“不錯，誰先低下頭顱，優先跟誰做生意，先粉碎他們心中的傲氣！”
“皇上英明。”石彪拍馬屁，然后又問：“除此之外呢？”
朱見深抿了口茶，道：“先生，你來說吧。”
李青白眼都快翻天上去了，無語道：“貿易暫停會極大程度上影響他們的生活，不能逼得太緊，必須得讓他們始終嘗到‘甜頭’，吃著甜，他們才會更加怕吃苦。”
“所以……？”
朱見深插話道：“貿易改為朝貢！”
石彪一怔，嘆服道：“皇上英明！”
頓了頓，“那…臣再跑一趟，通知他們？”
“嗯……”朱見深瞟向李青，李青低頭抿著茶，假裝看不見。
朱見深沉吟片刻，點頭道：“你再辛苦一趟，不過，這次就別帶那么多人了，他們不敢公然對抗大明，國帑也不富裕……”