話音落下，杜衡退后幾步，又朝著眾長輩深深一揖道：“婚姻大事，不是為了自保的權宜之計。”
“如今我身處泥濘，即使心有所屬，也不能在此時，牽人入沼。”
說至此處，他頓了頓，目光沉靜，語氣卻比先前更堅定幾分：“待春闈過后，風平浪靜之時，我自會求母親替我求娶心儀之人，屆時也請二嬸，予以周全，侄兒感激不盡。”
杜衡句句未提蘇螢之名，卻字字為她思慮。
他心悅螢兒，想娶螢兒，卻斷不會在此風雨飄搖之時，為了解困，而倉促求娶。
她比他的清譽還來得重要，他要三書六禮，明媒正娶，堂堂正正，迎她入門。
……
杜衡之所以被列入緩考名單，還有一部分原因是袁之序已經決定不對許崇年伸出援手，借此與他做個了斷。
“老爺當真決定好了？許崇年可是自督察院伊始，就跟著你的。”
袁夫人得知夫君已決定斬斷許崇年這條臂膀，心中還是驚疑不定，她想讓夫君慎重。
袁之序冷哼一聲，道：“就是他跟著我那么多年，如今卻背著我自立門戶，才讓我心寒。”
袁夫人一嚇，問道：“可是打探清楚了？”
想到早前派人去督察院暗查得來的線報，他只覺額角發脹，正欲抬手，夫人卻已繞至他身后，輕揉起他的太陽穴。她力道適中，語氣也緩了幾分：“莫要動氣，你這幾日已經操了不少心。”
袁之序終于吐出一口氣，聲音也低了下來：“這許崇年，自以為下了一步好棋。他既想左右逢源，又想著獨立于陸裴兩派之間，于是打起了他以前的下屬，那死去三年的杜侍郎家的主意。”
“杜侍郎？”
哪怕袁夫人比一般官家夫人熟悉朝局，卻也對正二品以下的官員不甚知曉，一時聽得云里霧里。
“也不怪夫人不知曉，這杜侍郎在世時，行事低調，獨來獨往。他那長子杜衡，是個出色的后生，若不是杜侍郎去得早，說不定，這孩子已連中三元！”
袁夫人一聽，有了興致，問道：“這杜衡難道比我們的頌兒還要好？”
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