蘇螢出言阻了杜衡，她怕他再多說一句，自己便再也硬不下心來。
昨日袁頌與她提及尚書千金之事，然而蘇螢并未放在心上。她知道杜衡不是那為了仕途而不擇手段之人。若他一心只為前程，當初他便不會寧愿誤了春闈，也要為其父親守孝三年，閉門不出。
三年孝期雖為禮數，然而真正做到者屈指可數。蘇螢外祖的書院就曾經發生過這么一件事，書院有一名天賦不足卻勤奮苦讀之人，外祖看他筆耕不輟，才破了例收下了他。那人直至三十有六才獲了舉子身份，誰知春闈前一年他的父親去世，若他按禮守孝，則需再過五年才能下場。最后他以“母命不可違”為由，下場應試，雖有違禮數，但卻“奉母命”而在情理之中，并未引起過多非議。
故而，蘇螢從一進杜府，雖對杜衡敬而遠之，卻一直知道他重德守孝，是個有情有義之人。
可正是因為知道他的為人，那日她才會在藏書閣中說下那一番話。
她知道，杜衡是不會對為了他而破相的瑾娘不管不顧的。她不想等到情深不悔時，再被現實逼著后退，到那時，便真是粉身碎骨也為時已晚。
可如今，杜衡卻是全然不顧，連這點體面都不愿成全，兀自將情意擺在明面，句句直白，讓她哪里還撐得住？
“表兄，您方才也說了，清譽二字對女子何其重要。那些話我只當沒聽見，您以后莫要再說了。”
恰在此時，清泉在外喊道：“公子，清云奉二太太之命，請袁公子呢！”
杜衡似還要張口，卻被蘇螢截斷，只聽她喚了一聲“清云”，把人叫了進來。
杜衡無奈，只好退后了幾步，看著蘇螢囑咐清云把腳下那個匣子搬走，隨后匆匆離去。
蘇螢自然不會告訴姨母袁頌同杜衡起爭執一事，只是指了指清云還抱在懷里的匣子，說道：“袁頌是來給我送東西的，東西放下便走了。”
因不想再被姨母問出什么而露了餡，蘇螢想避了這個話頭。正想著該如何調轉之時，她發現姨母面上竟有疲憊之色，遂問道：“姨母，可是累著了？”
蘇螢這幾日都在偏院，加上容氏早已讓下人封口，所以蘇螢并不知道今早有小乞丐在府外鬧事。
容氏在婆母面前，自是各種安撫寬慰。可是獨自一人時，又有誰寬自己的心呢？容氏終是沒能忍住，將這些時日所知之事，同她心中的猜測統統說給了外甥女聽。
只見容氏面上一片愁云慘淡，她說：“如今春闈在即，衡哥兒本應專心于備考之上，可這事一出，我都害了怕。”