溫婉一行人帶著莫素芳回京都，途徑播州的時候，人困馬乏暫做修整，溫婉便去城內轉了一圈。
剛巧在溫宅遇上正要出門的紅梅，紅梅一見溫婉就差點哭出來，又看見身后坐在輪椅上的魏崢，心里七上八下，等迎了人進門，溫婉才說起她離開播州后的事情。
“聽侯爺說，當時情況緊急，他想把你們都轉移到京都去，但你堅決要留下來打理紅樓。這些日子辛苦你了。”
紅梅流著眼淚，又瞥一眼推著輪椅在庭院里的魏崢，：“只要姑娘平安回來，我就不覺得辛苦。只是姑爺的腿……”
“皇宮里有太醫，遲早能治好。就算治不好，我也認定他了。”
“姑娘，你真要去京都？您就不怕那位魏皇后？”紅梅咬咬牙，暗道自家姑爺心眼黑，“有些話本不該說，但咱家這位姑爺…您被莫素芳抓走以后，他就立刻將老爺和夫人送去京都，美其名曰保護起來，但我瞧著分明就是挾天子以令諸侯，他是怕你回來又跑了！”
“這個蜂窩煤！”溫婉哭笑不得，可又想起當時洞窟坍塌時他毫不猶豫沖過來將自己護在身下，“罷了，我上輩子是欠了他！”
“我們入城只是采買生活用品，待會便要離開。”溫婉從木匣子里拿出一張紙來，隨后紅梅只覺得肩膀一重，抬眸就看見那人笑瞇瞇的望著自己，“我這一去京都，還不知道什么時候回來，也不知道能不能回來……”
紅梅惶惶的蠕了蠕唇，想勸溫婉別走，可老爺和夫人都在京都，少爺小姐也在京都，姑娘又是走私案的關鍵證人，如論如何，她非去京都不可。
“這是你的賣身契。”溫婉將那張輕飄飄的紙張塞到紅梅手里，“你來溫家已有十年，我們家中人口簡單，人丁不豐，因此我們雖然有主仆名義，但實則一直將你、綠萍和陳媽都當自家人。我去京都，這紅樓也需要人打理，你就留在播州替我看顧好酒坊和女工們。”
“姑娘…”紅梅搖頭，拿著賣身契的雙手微微顫抖，“你…不要我了嗎？”
“傻姑娘！”溫婉摸摸她的頭，“你又不比別人低賤一分，為何還要留戀這奴仆身份？無論你是什么身份，無論你嫁人與否，你都是溫家的一份子。你現在代表溫家的臉面，又任紅樓管事，自然需要一個拿得出手的身份。此事我已決定，你不必再說。”
她又笑得揶揄，“再說，你也到了婚配年紀，若因我的緣故錯過了婚事，我怕小雷掌柜扎我的小人。”
紅梅一下紅了臉，“好端端的，怎么提到他？”
“我一進城就被他給攔下了，說要贖你的賣身契。我獅子大開口要價一千兩，他竟答應得毫不含糊。”
紅梅跺跺腳，“他有錢了不起啊！”
“圣人曾云，肯為你花錢的男子未必愛你，可不愿意為你花錢的男子必定不愛你。”
紅梅瞪著她，“哪個圣人亂云？”
溫婉笑嘻嘻，“溫圣人是也。”
片刻鐘后，紅梅淚水漣漣的送別溫婉，溫婉一上車便被魏崢捉住手臂往懷里拉，溫婉不敢坐他的腿，只落座他身旁的位置。
她蹙眉嗔他，“小心你的腿！”
他卻笑著看她。
從海島回來，走到播州，已是三月。
一個月的時間，讓魏崢整個人情緒恢復不少，再不似剛找到國公爺骸骨時候陰鷙和冰冷，他抓著她的手，“我剛才在院子里轉了一會兒。想起去年我們在播州……”
溫婉伸手摁住他的嘴唇，兇巴巴的阻止他的話，“不許翻舊賬！”
魏崢嗤嗤一笑，拿開她的手，“我只是后知后覺自己有多蠢，明明溫家人破綻百出，我卻一點都沒瞧出來。”
“嗯？”
“比如你愛食海貨粥，但陳媽從來只給我白粥，還會給我專門做一些素菜，顯然對我的口味十分清楚。”
“第一次見面，溫靜就問過我是不是她姐夫。”