然而阿姨終究是阿姨，臨行前一晚，她把一直憂慮的話問出口：“六郎，你這官越做越大，以后——可怎么收場呢？”
程平沉默半晌，笑道：“再做兩任吧，到時候銀錢也攢夠了，我們也多買些地，蓋個大院子，當富家翁去。”
姜氏點頭，終究沒提婚姻的事。從小程平就有主意，在其父母亡故以后，更是真正成了家里的頂梁柱，姜氏早把她當成了主心骨，差不多什么都聽她的。
姜氏住在后院，對前衙的事也不是一無所知，對程平一個小娘子做出這么多郎君們都做不了的事，心里又自豪又酸澀，要真是個小郎君該多好……
程平袖著手走出屋去，天上一勾彎月格外明亮，其實現在攢的錢已經比原來鄉下的家產多不少了，為什么還繼續冒險當官呢？眷戀權位？——或者說是自我實現？
第二日，米南城外十里長亭。與來時一樣，程平騎馬，姜氏帶著阿桃坐車，王大趕車。后代電視劇上送萬民傘的情景并沒有出現，來送程平的是李、趙、白三位屬官和吏人們。
李縣丞代表大家敬程平送別酒，程平端過碗咕咚咕咚干了，“大家都好好兒的，以后還有相見的時候呢。到那時，我們再一起飲這杏子黃。”
眾人都附和。
趙主簿上前殷殷囑咐行路安全注意事項，程平都笑著答應著。
輪到白直，他只是看著程平。程平看著他，笑了，這小伙子，其實挺可愛的，就是這性子啊——
待要勸他兩句，但想想，勸也沒用，最終程平只是使勁拍兩下他的胳膊，“保重，齊同。”
白直木著胳膊僵著臉點點頭。
程平對大家拱拱手，送行的官吏們都叉手行禮，程平再次道了別，翻身上馬，一路向北走了。
白直緊緊地攥著手里的紅豆珠串，硬硬的珠子與手心里的老繭互相折磨著，手的主人卻全似沒有感覺一般——屬官們都有臨別禮物相贈，白直把珠串在送程平的禮物盒子里只比量了一下，便拿了出來。
送走程平，屬官們回衙門，白直在城里巡查。
路過偶爾去喝花酒的院子，白直下馬，走了進去。
還是坐在丹娘的屋里，丹娘照舊彈《暮云歸》。
白直一杯接一杯地喝酒，丹娘也不勸，只懶懶地一遍一遍地彈著重復的調子。
突然，白直“嗤”地笑了：“看你曲兒彈得好，這個賞給你了。”說著從袖囊里掏出那串紅豆腕串來丟在案上，又把錢袋也放下，然后一仰脖干了杯中酒，走了出去。
老鴇看著白直的背影，走進來問，“這是怎么了？”
丹娘笑一下：“為情所困唄。”
汴州是中州,別駕為從五品上。從從七品下的下縣縣令到從五品上的中州別駕,整整跳了九級！程平想想自己在米南做的這點事,成績當然是有的,尤其與周圍那些不作為的比,但是也不至于跳得這么快吧？這就是治水典范的待遇？