看見戶部諸人，徐尚書做出個笑的模樣，竇侍郎快走兩步，上前握住徐尚書的手。
徐尚書要說什么，卻說不利索，又流出口涎來。
竇侍郎眼睛含淚，扭過頭去。眾人也不禁惻然。
徐家二郎幫父親擦嘴，“父親是多謝侍郎還有諸位來看他，他也很想念諸位。”
幾位郎中連忙說幾句安慰話。
這種情況，也不適宜多待，竇侍郎又低聲囑咐了徐家兄弟兩句什么，便帶著戶部諸官告辭。
與諸位同僚分別，程平騎著驢往城南晃，想到徐尚書，心里很不是滋味兒。至于哪兒不是滋味，又說不上來。
徐尚書與程平一樣，寒門出身，明經及第，本身不無才干，不然也在這麻煩不斷的戶部尚書位置上做不了那么久，且上稱皇帝之心，下得屬官敬重。即便敵對陣營的，也最多在他又在皇帝面前哭窮告狀時罵一句“倚老賣老招人煩”。
再看徐家家境，一輩子殫精竭慮……程平仿佛看到了自己仕途奮斗的屋頂，再過三四十年，最多也就混成徐尚書這樣——我還沒法有徐家幾位郎君這樣的兒子。
徐尚書這樣，即便好了，再回部里的可能性也不大了，戶部空氣越發詭異起來。
知心的都聚在一起聊新戶部尚書的人選，便是程平與孟員外郎這種只是聊得來的同事的，也偶爾打著擦邊球說兩句這個話題。
“戶部尚書不好當，徐尚書之前的幾位都沒有做長的，要么被認為能力不逮，要么被抓出貪污受賄，當時我們暗地里都說這個位子風水不好，直到徐尚書上任，才破了這謠言。”下班后，孟員外郎拉程平小酌時這樣說。
戶部尚書這位子所有的難處歸結起來都是因為朝廷沒錢，程平想起陸允明“若你處在徐尚書位置”上的話……幸虧不用我坐那。
孟員外郎低聲道：“依悅安看，誰能當這個尚書？”
同事之間的親密關系是從說領導小話開始的，孟員外郎跟程平說了不少戶部內情，程平再藏著掖著，便不合適了，當下也低聲道：“下官以為，竇侍郎或會接替徐尚書。”
這也是部里的主流猜測，故而這兩天部里空氣越發陰沉了——原來還有老好人徐尚書頂著，竇侍郎還能收斂些，若戶部成了竇峻的一言堂……簡直不敢想。
孟員外郎微微搖搖頭：“某以為不見得。”
程平擺出個困惑的表情。
孟員外郎把頭湊過來，又看看左右：“你看看各部，除了禮部和我們，哪有主官和侍郎很相得的？”
程平琢磨一下，可不是嘛，都是士族寒族搭配著來的……皇帝的平衡之道啊。
又過月余，孟員外郎和程平開始焦頭爛額地核算青苗稅的時候，徐尚書病逝。皇帝賞下奠儀，又派現存唯一的親兄弟晉王去吊唁，其余王公大臣，不管哪個陣營的，都去送這位老尚書最后一程，徐尚書也算極盡哀榮了。
喪事完，皇帝的主意也終于定了：調禮部侍郎陸允明為戶部尚書，主管戶部事，另，升禮部司郎中鄭元翡為禮部侍郎。
六部終于全部進入主、佐官“士庶”混搭時代。