另一位想想，也對，頓時從更慘的明經們身上獲得了力量和幸福感，說起自己聽說過的一位明經前輩的悲慘人生，“這位故舊考的也是明經，應吏部試十載，而不得授官，每日抄書為生，四十余歲就亡故了，家里竟然沒有錢財扶靈歸鄉，著實悲哉！”
程平被一刀一刀扎得扎實，舉起碗，喝盡最后一口湯面，伴著瑟瑟秋風走了出去。所謂元氣滿滿的一天從會心一擊開始，這酸爽……程平覺得自己可以寫毒雞湯語錄了。
臨考了，好些士子已經不讀書了，寒窗苦讀多年，還在乎這一兩天？寒族明經士子程平以及同類周通，卻來到湖畔一個僻靜處，吹著有些潮又有些冷的風，一背就是一上午，中午隨意湊合了一頓，下午接著背去。
周通是因為越想越沒底，雖說看開了，考不上也沒什么，但又想著，萬一考上呢？那不是萬千之喜？
程平則是典型的知天命、盡人事心態，能多看一點，則多一點把握，為什么不看？
背得累了，周通也找程平說說話兒。
兩人在縣試的時候就走得近，這會子身處異鄉，面臨決定命運的考試，壓力之下，關系就更親密了。
周通坐到程平身邊，程平往旁邊挪一挪，給他讓個空兒。
“若是這次考不中，我就回去安心娶妻生子去。”周通看著湖面，輕嘆口氣。
聽到娶妻生子，程平心里一堵，嘴上卻輕浮地玩笑道：“是不是想著，萬一生個有靈氣的兒子，保不齊能當進士的阿耶？”
周通不以為忤，笑著點頭：“可不是嘛！”
程平點頭：“父憑子貴，使得！”
周通笑著推她一下。
程平不動聲色地往遠處挪了挪。
周通把程平當知心人，說起家事。
周家還算殷實，兄弟七人，周通是最小的那個。周家幾輩人都不擅長讀書，只除了周通。家里人對他是寄予厚望的。
如今爺娘已經過世了，當家的是大兄。家里早該分家，卻因為周通讀書科考、一直沒成家而拖著，阿嫂們頗有怨言。
“眼看著侄子們一個一個大了，大侄子也到了該成家的年紀，我不能再做這沒影的夢了。”
程平臉上的笑影兒淡了，想起當年把自己聽哭了那首歌：“夢想總是遙不可及，是不是應該放棄？”1
周通“嗤”地笑了，“怎么倒把你說惆悵了？”
“多愁善感唄。”程平笑笑。
“你這樣子，還裝上士族女郎了。”周通哈哈大笑。
程平悻悻，爺要是托生在高門，也成天合香彈琴觀花下棋，受貴族教育，不一定比那些士族女郎差。
周通問程平對以后的打算。
程平跟他說實話，明經科就業前途不大好，吏部試又難過，若果真過了禮部試，也算有個出身了，隨意在長安找個差事做著就是。
“我家里人少，只有一個阿姨，她與我一樣，只要平平安安、吃飽穿暖，便覺得很好。”
沒想到程平要求如此之低，周通搖頭：“沒想到悅安竟是安貧樂道之人，兄之前還道你要去宦途官場認真撲騰一番呢。”
“生前赫赫揚揚前呼后擁，死后隨葬帝陵名垂青史？”
“對！對！”
程平哈哈大笑，那是男頻升級流的套路，親，你看錯頻道了呢。