伊莎貝爾稍微冷靜了一些。
托爾梅斯沒說錯，只要身在皇室，總會因為各種各樣的原因遠離真實存在的世界。拉提夏城很繁華，皇宮很華美，但是遠不如南迪斯和羅娜索恩更靠近拉提夏真正的國民們。
把自己的位置擺得越高，看地面的人就越像螞蟻。
伊莎貝爾黑著臉，坐到了托爾梅斯對面，還是帶著怨氣：“好，我聽聽你的說法。”
“您了解，整個拉提夏王國的稅賦結構嗎？”
托爾梅斯一邊說，一邊將兩份報告推到了伊莎貝爾面前。
伊莎貝爾拿起其中一份，還沒翻看，先瞄了一眼托爾梅斯的表情，然后才把目光投射到報告上。
“我對于數字游戲不是很精通，不是很了解這種知識。”她一邊翻看一邊說，“如果你對這些數字有什么解讀，說說看。”
托爾梅斯點頭，說到：“您看的這份報告，是對于不同職業，不同拉提夏人的稅務繳納情況調查。您可以從這里看到，一個普通人，再普通不過的拉提夏人，從他出生開始，到底要繳納多少稅務。”
“什么意思？”伊莎貝爾皺起眉頭。
托爾梅斯開始娓娓道來：“一個沒有貴族身份的拉提夏人，有一半的可能性出生在城市，一半的可能性出生在農村。無論他出生在哪，都需要繳納一筆費用，基因改造與人工分娩的費用。這部分費用，拉提夏皇室和圣城會以無息貸款的形式，施加在這個人身上，被稱為‘出生債’。
“一個普通人不斷奉獻的一生，開始了。
“請允許我以農村人舉例。拉提夏的農村孩子，會在十二歲之后開始學習農務。根據他們的天賦以及出生，有些人會被分配到大型自動工廠，有些人則進入更加精細的私人農莊。他們都并不是土地的擁有者，只是租用和生產。但他們必須繳納第一項重要的稅賦，什一稅。”
伊莎貝爾知道這個名詞：“那是第一代神子定下的規矩，將一般人收入的農產，取十分之一奉獻給王國與神教。因為很多產品，其實無法用貨幣量化......”
“沒錯，這是古老的政策。但是，為什么這項稅賦需要這些普通人來承擔，而不是擁有土地的貴族、莊園主來繳納？”托爾梅斯反問。
“不不不，這稅賦應該是由土地的擁有者繳納的。”
“問題就在這里，貴族不需要繳納這項稅賦，他們轉嫁了這些支出。”托爾梅斯冷冷地說，“為了保護拉提夏王國的農業，皇家一直有政策，給本國的土地按照產出提供補貼。莊園主吃下了補貼，卻降低了雇傭普通人的報酬。此消彼長，這個數字剛剛好，就是十分之一。”
“你的意思是，貴族們用手段，將這些稅務轉移到了窮人身上？”
托爾梅斯點頭：“沒錯。”
伊莎貝爾將信將疑，將目光重新匯聚在報告上。她看到了一個真實存在的名字，一名出生在拉提夏農莊的農婦，在她平庸的六十年人生里，不斷繳納著各式各樣的費用，直到死亡。
冰冷的數字在宣告托爾梅斯的正確，但托爾梅斯知道，還不夠。