“你認為馬克西姆將軍是一位很有魅力的男性嗎？或者說，你認為他有可能與我相配嗎？”索菲亞平靜地問，“他或許高看了一些他自己，但我不會誤判他的成色。”
瑪麗娜答道：“您不能不防備這樣的人，一定還會有這樣的貴族，帶著這樣的目的接近您。您也知道，您和那位盧波商人的傳言，一度在整個卡里斯馬都傳得沸沸揚揚。不少人覺得自己也有機會。”
“我把他派遣到了遙遠的地方，瑪麗娜。他確實非常重要，比所有人想象中還要重要，但他和我，并不是大家所希望的那種關系。”索菲亞正色說道。
“是我僭越了，陛下。”
“我倒是不怎么期望所有人，那些流言的傳播者，能夠理解他的價值。”索菲亞搖了搖頭，“如果可以，我也希望他留在圣帝城，讓這里的貴族感受一下和他交鋒的魅力。但是，他顯然有自己的想法。瑪麗娜，我是你的女皇，但不是他的陛下。我與他，是合作的關系。”
瑪麗娜皺起眉頭：“陛下？我不能理解。”
索菲亞笑了起來：“他看上去只是個盧波商人，對吧？哪怕在索美羅宮之戰中，他發揮了一些關鍵的作用，但他依然只是個商人。所以很多人看不起他，認為他所擁有的一切，都來自于我的贈予，對嗎？”
“我不能否認，陛下，確實有不少人如此想。”
“感謝你的誠實，親愛的瑪麗娜。”索菲亞說，“他會證明他的價值，他的特殊之處。但不是現在，還不到時間。”
“貴族需要證明，不然，這樣蠢蠢欲動的人會絡繹不絕。”
“那就讓他們來！讓他們向我展示他們的低俗與平庸！”索菲亞堅定地說。
瑪麗娜深知，面前的這位陛下不同于她的前任，是一位堅剛不可奪其志的人物。她從來不在乎流言蜚語，也不在乎貴族們時不時的試探與僭越。因為她無比強大，而卡里斯馬王國，不得不依賴于她的強大。
“一切按照您的吩咐安排。”瑪麗娜低頭說。
她的女皇笑著說：“你的建議展示了你無比的忠誠，我喜歡這樣的直言不諱，瑪麗娜女士。”
“但我還是覺得，陛下，馬克西姆將軍并不是合適的人選。”瑪麗娜說。
索菲亞笑得更加開心了，她的眼睛瞇著，像是新月一般美麗：“我知道他是個好大喜功、自以為是還對自己的相貌有些不切實際的評價的貴族，他展示的軍事才能也非常平庸。但他確實是非常適合的人選。”
“為什么？您為什么要特別選擇一位如此平庸的人，擔當那么重要的職責！”
索菲亞壓低了聲音，保證這句話只有她和瑪麗娜能夠聽清：“因為他只是個幌子，瑪麗娜，他是個死不足惜的庸才，這是他最大的用處。”
瑪麗娜一愣，不可置信地問：“您是打算，臨陣換將？還是打算以他為誘餌，或者說是.......祭品嗎？”
索菲亞陛下把手指放在自己的嘴唇上，搖了搖頭：“這是秘密，親愛的瑪麗娜。但，他確實要發揮他最大的用處，在我成功說服那個不聽話的商人之后。”
瑪麗娜跟隨著她的王，看著她堅定無比的背影，再次確認，曾經那個讓她無比不滿的，總是在談論零食點心的安哈爾特少女，是這個王國無可爭辯的王者。她并不在乎輕易決定任何人的生死，她眼中，是無比高遠的世界。</p>