索菲亞微笑著看著這位將軍的后腦，說道：“既然您帶著這樣的覺悟，無論如何也要在此時此刻見上我一面，我愿意聽聽看，您到底帶來了怎樣重要的話題。”
馬克西姆馬上說道：“回稟陛下，末將聽說陛下即將與阿斯特里奧特使會面。末將不得不趕在您會面之前向您進言！”
“哦？你有什么不得不提醒我的事情嗎，將軍。”
“與卡爾德的戰爭是無底洞，陛下！”馬克西姆高聲說，“阿斯特里奧人希望我們成為他們的肉盾，用卡里斯馬人的命，來保護他們的土地！”
索菲亞的表情有些因為無聊而失望，她依然保持著微笑，語氣也還是優雅而溫和：“您的這些話，我想最近很多人都曾經提醒過我。不過，那些人都是文職，他們反對我為了阿斯特里奧，投入過多的軍力。作為一位將軍，作為即將輪值到阿斯特里奧的將軍，您為什么會這么說呢？”
馬克西姆馬上回復道：“因為末將不是擁兵自重的人！末將以卡里斯馬的榮耀為生命！陛下您愿意信任末將，外派末將到阿斯特里奧這樣的遠方，末將絕對不辱使命！但是末將不希望您受到阿斯特里奧人的蒙騙！”
“您的忠心真是讓人感動。”索菲亞笑了笑，“但我不喜歡后面那一句。聽上去，您好像認為我非常容易被人欺騙。”
馬克西姆絕對沒有想到會得到這樣的回答，馬上將頭埋低，無比恭敬地說：“臣下絕無此意！”
索菲亞邁出步伐，皮質的靴子踩在地面上，發出清脆的響聲。
她的聲音，從馬克西姆的頭頂傳來：“我相信，擁有這么多忠誠的重臣在我身邊，我不會輕易受到蒙騙的，將軍。您已經獲得了我的任命，盡管您與我，似乎有一些小小的分歧，我還是希望您可以按時履新。”
“臣下絕對沒有抗命之意！”
馬克西姆已經緊張了起來，感受到自己的頭頂有一種無形的壓力。他第一次與這位陛下離得這么近，第一次感受這位王者無雙強大的能量，和她話語中的力量。這些分量，都足以將他碾碎！
“不要向我展示語言，將軍，美好的謊言誰都可以出口。”女皇陛下說，“向我展示您的行動，我要看到您忠誠地執行我的命令，我要看到您在阿斯特里奧，將我希望的一切事務處理好。”
“是......陛下！”
“王國的運轉，什么時候開啟戰爭，什么時候出兵，出多少兵，不只是軍方將軍要思考的問題。這與我們每一個卡里斯馬人有關。為這個國家殫精竭慮的人很多，我相信他們每一個人的忠誠。”女皇的聲音不容置喙，“接下來，我要去會見阿斯特里奧的特使。我當然不會答應他的一切要求，但我也不會讓您這善意的提醒，左右王國的大策。您，可以理解嗎？”
馬克西姆當然不敢說些什么違抗的話：“當然，陛下！您的命令就是一切！”
女皇滿意地點頭，聲音突然間變得冰冷：“所以，希望您在您的崗位上，展示您對我的忠誠。我不喜歡只會說空話的人，尤其不喜歡打亂我預定的行程，特地來向我展示忠心的人。您的任命沒有變。”
馬克西姆把頭埋在離地面不過幾厘米的地方，幾乎要叩首下去。他一句話也說不出，一個動作也不敢做。
那位看上去只是年輕女孩的女皇陛下，真的不像他想象中簡單。</p>