“這樣去想，阿斯特里奧王國的這位新女王，就是雙方博弈的關鍵。只要她還活著，還是阿斯特里奧名義上的唯一正統。只要她能維持住國內的力量，讓整個王國一致抗爭侵略，卡爾德即便占據了土地也無法同心同德，圣城即便贏得了戰爭也會背上侵略幫兇的惡名。相反呢，如果這位女王本人沒能籠絡好國內的貴族們，那就很可能被逼退位，甚至被殺。這個時候，阿斯特里奧內部的分裂就會給卡爾德和圣城可乘之機。到時候無論是融合新土地還是消滅異教派，都是手到擒來，不是嗎？
“所以，卡里斯馬只要保住這位女王依然活在國王的位置上就好。他們要讓女王以王位為抵押，卡里斯馬的支援做交換，換來阿斯特里奧的金錢、資源和土地。然后在阿斯特里奧的土地上，一點一點消耗卡爾德的軍隊和后勤，讓卡爾德即便占領了土地贏得了戰爭也不能安心發展，還需要不斷投入資源去保住戰果。
“安娜，你明白了嗎？這不是雙方擺開架勢的正面戰爭。這是大家都吝嗇于投入資源的博弈，幾家的目標相同，都是逼迫對方投入更多的資源，以至于為了鞏固戰果，為了讓之前投入的資源不至于落空，不斷增加投入，直到入不敷出。”
牛先生為小雞啄米的安娜公主重新添了熱茶，夏洛特也重新為自己沏了杯紅茶。母女倆非常同步地捧起茶杯，吹了吹，又放下，讓一旁的牛先生看了也頗有點忍俊不禁。
“確實好復雜啊。”安娜嘆口氣，“那我們要怎么做啊，母親。”
夏洛特保持著溫和的微笑，把手中還有一點燙的茶杯放下，解釋道：“我們雷哥蘭都，永遠是一樣的策略，在戰局之外平衡雙方的實力，用情報誤導雙方的策略。我們要讓每一個王國都相信，只要再努力一點點，多投入一點點，就可以贏下這場戰爭！然后呢，我們就是要讓他們總是差這一點點。這是很精細的操作，但是也會很有成就感，不是嗎？”
安娜撅撅嘴，撒嬌地撲進母親懷里，把臉埋進母親身邊，說道：“可為什么要我來學這些呢？有母親您一個人就夠了呀。”
夏洛特此刻再也不像面容上那么年輕，她撫摸著安娜的后腦，幫她整理著盤發，語氣也更加滄桑與無奈：“媽媽也不能一輩子守著你們幾個。等我老了，走了，總要有人接過這個攤子。媽媽希望是你，你可以幫助你的哥哥們，保護好他們，好嗎？”
安娜悶著的腦袋搖了搖：“母親您不會老也不會走。安娜要好好學習，早日接班，母親就可以多休息了。”
“好孩子，媽媽也想一直守著你們。”夏洛特笑了笑，突然像是想起了什么，“之前你隨著你父親去卡爾德的時候，見過凱瑟琳阿姨的女兒，你的遠房表姐，對吧？”
安娜抬起頭，略加思考，回答說：“索菲亞姐姐，很漂亮，但是不愛說話。我和她玩得挺開心的。”
“給她寫封信吧。她現在身處卡里斯馬王國作客，說不定我們以后會經常打交道呢。”夏洛特的笑容已經沒有了歲月的痕跡，此刻的她滿是深不見底，難以捉摸。
安娜很熟悉母親的這種笑容，同樣笑了起來。母女相擁，好不溫馨。</p>